Het officiële doel van Robert F. Kennedy, Jr.’s Marathon Senaat Bevestigingshoorzittingen deze week was dat wetgevers beslissen of Kennedy geschikt is om toezicht te houden op 80.000 werknemers en een jaarlijks budget van $ 1,8 biljoen als secretaris van gezondheids- en menselijke diensten.
Maar toen een oude milieuadvocaat een prominente vaccin -scepticus maakte, heeft Kennedy zoveel posities uitgezet in conflict met wetenschappelijke consensus dat zijn hoorzittingen ook dienden als een grote publieke botsing over enkele van de meest controversiële en verwarrende gezondheidsproblemen van vandaag.
Hier is een korte gids voor de belangrijkste zorgen van senatoren over Kennedy – en hoe hij reageerde.
Vaccins
Deze week stond Kennedy erop dat hij “pro-veiligheid en pro-wetenschap” is in plaats van “anti-vaccin”-terwijl hij beweerde dat critici hem een samenzweringstheoreticus noemen “voornamelijk” om te voorkomen dat hij “moeilijke vragen aan krachtige belangen stelt”.
Vertrouwd nieuws en dagelijkse geneugten, precies in uw inbox
Kijk zelf-het Yodel is de bron voor dagelijkse nieuws, entertainment en feel-good verhalen.
Maar in de afgelopen jaren heeft Kennedy een carrière gemaakt van de wetenschap van vaccinatie, die valselijk beweert in meer dan 100 openbare optredens dat schoten worden aanbevolen door medische professionals en federale autoriteiten hebben “een hele generatie Amerikaanse kinderen vergiftigd” door autisme, allergieën te veroorzaken, en chronische ziekte.
“Er is geen vaccin dat veilig en effectief is,” zei hij in een podcast -interview uit 2023. (Afgelopen april toonde een belangrijk monumentale onderzoek in het Lancet aan dat wereldwijde immunisatie -inspanningen de afgelopen 50 jaar naar schatting 154 miljoen levens hebben gered – inclusief het leven van 101 miljoen baby’s.)
Op woensdag en donderdag drukten Democratische senatoren – en ten minste een van hun Republikeinse collega’s – herhaaldelijk aan Kennedy om zijn positie te verduidelijken nu hij de macht heeft om het Amerikaanse vaccinebeleid als HHS -secretaris te hervormen. (In die rol heeft Kennedy gezegd dat hij meer federale beoordelingen van vaccins zou uitvoeren, maar niet zou proberen ze uit de markt te verwijderen.)
Republikeinse senator Bill Cassidy van Louisiana vroeg Kennedy naar zijn ontkrachtige beweringen dat mazelen en hepatitis B -schoten autisme veroorzaken, maar Kennedy weigerde toe te geven en zei alleen dat “als je me gegevens laat zien, ik de eerste persoon zal zijn die de Amerikaanse mensen verzekert zou deze vaccins moeten nemen. ‘
Tientallen onderzoeken die de afgelopen decennia zijn uitgevoerd, hebben al aangetoond dat er geen verband bestaat tussen vaccinatie- en autismespectrumstoornis.
“Dat is een zeer verontrustende reactie omdat de studies er zijn”, snauwde onafhankelijke senator Bernie Sanders van Vermont. “Jouw taak was om die studies als aanvrager voor deze baan te hebben beschouwd.”
Kennedy bleef ook twijfel doen aan mRNA -vaccins. (Hij noemde eerder de mRNA-opnamen voor Covid-19 “Het dodelijkste vaccin[s] ooit gemaakt ‘-wat onjuist is-en verzocht de Food and Drug Administration om hun autorisatie in te trekken.) Toen Kennedy donderdag toegaf dat hij een vogelvaccin zou verdelen indien nodig-ondanks dat hij eerder het federale voorraad’ gevaarlijk ‘noemde-Democratische Sen. Andy Kim van New Jersey vroeg of mRNA -schoten in aanmerking zouden komen. “Ik moet naar alle gegevens kijken,” antwoordde Kennedy.
Senator Elizabeth Warren, een democraat die Massachusetts vertegenwoordigde, vroeg Kennedy of hij enige verantwoordelijkheid aanvaardde voor een recente uitbraak van mazelen over Samoa die 83 mensen doodde, voornamelijk baby’s en kinderen. (De premier stopte het vaccinatieprogramma van de natie in 2018 en Kennedy reisde daar het volgende jaar in opdracht van iemand die hij een “medische vrijheidsheld” noemde die later werd gearresteerd voor het verspreiden van verkeerde informatie over vaccin. Destijds de schuld ”Voor de doden.)
“Nee, absoluut niet,” reageerde Kennedy op Warren.
Kennedy probeerde de senatoren te verzekeren dat hij ‘ondersteunend’ was, zoals hij het uitdrukte, van bepaalde andere vaccins, die op een gegeven moment overeenkwam dat het poliovaccin veilig en effectief is en zwoer dat hij ‘niets zou doen als HHS -secretaris die het moeilijk maakt Of ontmoedigt mensen om het te nemen. ‘
Hij sloeg een soortgelijke opmerking over het HPV -vaccin, dat effectief is gebleken bij het verlagen van baarmoederhalskankerpercentages, hoewel hij het eerder “gevaarlijk en defect” noemde en momenteel bezig is met een rechtszaak tegen zijn maker.
Cassidy – Een arts die sprak over hoe vaccins zijn patiënten hadden gered of hadden kunnen redden – klonk niet overtuigd door de antwoorden van Kennedy, en Cassidy zou de beslissende stemming kunnen zijn om de nominatie van Kennedy te bevorderen.
“Mijn zorg is dat als er een valse notitie is, elke ondermijning van het vertrouwen van een mama in vaccins, een andere persoon zal sterven aan een vaccin-ontevredenbare ziekte,” vertelde Cassidy aan Kennedy. “En daarom heb ik moeite gehad met je nominatie.”
“Misschien hoort u dit weekend van mij,” voegde de senator eraan toe.
Abortus
Voordat hij zich aanmeldt met Trump, werd Kennedy-een lid van de beroemdste Democratische clan van Amerika-geïdentificeerd als fervent pro-keuze.
“Ik zou abortus niet aan de Verenigde Staten overlaten,” zei hij in 2024. “Mijn overtuiging is dat we het aan de vrouw moeten overlaten. We moeten de overheid niet betrekken … zelfs als het de volledige termijn is. “
Maar tegenover pushback van Republikeinen tijdens de hoorzitting van woensdag, benadrukte Kennedy in plaats daarvan dat “elke abortus een tragedie is” – en beloofde “te implementeren [Trump’s] beleid ‘als HHS -secretaris omdat hij’ naar het plezier van de president ‘zou dienen.
‘Ik ben het ermee eens [Trump] Dat we geen morele natie kunnen zijn als we 1,2 miljoen abortussen per jaar hebben, ‘zei Kennedy. “Ik ben het met hem eens dat de staten abortus moeten beheersen.”
Kennedy beloofde ook verder onderzoek naar Mifepistone, een medicijn dat wordt gebruikt in zogenaamde medicatie-abortussen, die momenteel de meest gebruikelijke manier is om een einde te maken aan de zwangerschap. De pil is al uitgebreid onderzocht op veiligheid – en bleek minder negatieve resultaten te hebben dan Tylenol.
Hij antwoordde niet direct toen hem werd gevraagd of hij de toegang tot Mifepistone zou beperken.
‘[Trump] heeft nog geen standpunt ingenomen over hoe het te reguleren, ‘zei hij. “Wat hij ook doet, ik zal dat beleid implementeren.”
Kennedy beloofde ook om de voorsprong van Trump te volgen op ‘End[ing] abortussen op de late termijn ”; “beschermen[ing] consciëntieuze vrijstellingen ”; en “einde[ing] Federale financiering voor abortussen in het buitenland. “
“Waar ik het meest om geef, is wat hij gaat doen,” zei Republikeinse senator Josh Hawley van Missouri eerder deze week. “Ik kan zijn opvattingen niet veranderen, maar ik kan zeker toezeggingen van hem krijgen over wat hij echt gaat doen.”
Medicare/Medicaid
Indien bevestigd, zou Kennedy toezicht houden op de implementatie van Medicare (voor senioren) en Medicaid (voor patiënten met een laag inkomen).
Maar hij leek woensdag onbekend met de nuances van deze massale programma’s voor de gezondheidszorg van de overheid die verantwoordelijk zijn voor het dekken van meer dan 150 miljoen Amerikanen; Soms leek hij ze zelfs te vermengen.
Kennedy zei dat Medicaid “volledig werd betaald door de federale overheid”; Het is eigenlijk een splitsing tussen Washington, DC en de staten. Hij beweerde ook dat Medicaid -premies en eigen risico’s “te hoog” zijn; In werkelijkheid betaalt de overgrote meerderheid van de Amerikanen op Medicaid geen premies of eigen risico’s. Op de vraag hoe hij het programma zou hervormen, zei Kennedy dat hij “de transparantie zou vergroten” en “de verantwoordingsplicht zou vergroten”, maar geen details zou verstrekken.
“Ik heb geen breed voorstel,” gaf hij toe.
Kennedy’s misstappen – hij had ook moeite om de basiscomponenten van Medicare te definiëren – bracht Democratische senator Ron Wyden van Oregon ertoe om te suggereren dat hij “onvoorbereid” zou kunnen zijn voor de baan. “Mijn collega’s hebben heen en weer zien tussen Medicare en Medicaid, en het is niet duidelijk welk programma je gebruikt,” zei Wyden.
Kennedy “begreep de architectuur van de programma’s die hij zou runnen niet,” voegde Wyden later toe.
Fluoride
In november zei Kennedy in een post op sociale media dat het ‘Trump Witte Huis ons allemaal zal adviseren. Watersystemen om fluoride uit openbaar water te verwijderen, “beweren dat het” een industrieel afval “is dat verband houdt met een hele reeks gezondheidsproblemen.
De volgende dag vertelde Trump aan NBC News dat hij nog niet met Kennedy over fluoride had gesproken, “maar het klinkt goed voor mij. Je weet dat het mogelijk is.”
Sinds 1945 heeft gemeenschapsfluoridatie de tandbederf verminderd met ongeveer 25% bij Amerikaanse kinderen en volwassenen. “Deskundige panels bestaande uit wetenschappers uit de Verenigde Staten en andere landen, met expertise in verschillende gezondheids- en wetenschappelijke disciplines, hebben het beschikbare bewijsmateriaal in peer-reviewed literatuur overwogen en hebben geen overtuigend wetenschappelijk bewijs gevonden dat de waterfluoridatie van de gemeenschap koppelt aan een potentiële nadelige gezondheidseffect of systemische stoornis, ”staat de Centers for Disease Control and Prevention op haar website.
Het enige gedocumenteerde probleem, de CDC toegevoegd, is fluorose, een aandoening die tanden kan verkleuren. Om fluorose aan te pakken, verlaagden Amerikaanse functionarissen in 2015 de aanbevolen concentratie van fluoride in drinkwater tot 0,7 milligram per liter (van maar liefst 1,2 milligram eerder). Dat is gelijk aan ongeveer 3 druppels in een vat van 55 gallon.
Tijdens de hoorzitting van woensdag haalde Kennedy een recente studie aan die fluoride -blootstellingen koppelde aan lagere IQ -scores als bewijs dat zijn zorgen over gefluorideerd drinkwater zijn gevalideerd.
“Ik werd een complottheoreticus genoemd omdat ik zei dat fluoride IQ verlaagde,” zei Kennedy. “Vorige week publiceerde Jama een meta -evaluatie van 87 studies die zeggen dat er een directe omgekeerde correlatie is tussen IQ verloren.”
Dat onderzoek was echter gebaseerd op fluoridegehalte op ongeveer tweemaal de aanbevolen ons beperken.
Geestelijke gezondheids medicijnen
In een optreden van april 2024 op de podcast van Bill Maher speculeerde Kennedy, ondanks een gebrek aan wetenschappelijk bewijs om dergelijke claims te ondersteunen, dat antidepressiva -gebruik de opkomst van schoolschietpartijen in de VS in de afgelopen jaren zou kunnen verklaren.
“Het begon echt te gebeuren met de introductie van deze medicijnen, met Prozac en de andere medicijnen,” zei Kennedy.
Hij heeft ook doorverwezen naar mensen die ADHD -medicatie of serotonine -opnamecijfers (SSRI’s) gebruiken voor depressie als “verslaafden” die naar “Wellness Farms” in landelijke gebieden moeten worden gestuurd, samen met die afhankelijk van opioïden.
“Luister, ik ken mensen, waaronder leden van mijn familie, die het nog veel erger hebben gehad om van SSRI’s af te stappen dan mensen van heroïne afkomen,” zei Kennedy woensdag.
Kennedy heeft gelijk op op te merken dat het gebruik van voorgeschreven stimulerende middelen om ADHD en geestelijke gezondheid te behandelen sinds 2012 gestaag is gestegen – hoewel slechts 9,3% van de kinderen medicatie inneemt voor geestelijke gezondheid of de concentratie verbeteren, volgens CDC -schattingen, niet de claimde Kennedy van 15% . En volwassen vrouwen, geen kinderen, zijn verantwoordelijk geweest voor het grootste deel van de recente verhoging van het gebruik.
Experts zeggen dat de beweringen van Kennedy over verslaving en schietpartijen op school onjuist zijn, zoals Democratische senator Tina Smith van Minnesota woensdag opmerkte.
“Dit is persoonlijk voor mij,” zei Smith. ‘[SSRIs] Hielp me mijn geest vrij te maken, breng me weer op het goede spoor om moeder en een vrouw en een productief, gelukkig persoon te zijn. En ik ben echt dankbaar voor die therapie. “
“Deze uitspraken die je hebt afgelegd … versterken het stigma waarmee mensen die elke dag een geestelijke gezondheid ervaren, elke dag worden geconfronteerd,” ging ze verder. “En ik maak me grote zorgen dat dit een ander voorbeeld is van uw verslag van het delen van valse en misleidende informatie die mensen echt pijn doet.”
Eten en drinken
De minst omstreden delen van Kennedy’s hoorzittingen kwamen toen hij zich concentreerde op zijn verlangen om ‘Amerika weer gezond te maken’ door te verbeteren wat Amerikanen eten en drinken – vooral jonge Amerikanen.
“We zullen de chemische additieven in onze voedselvoorziening onderzoeken. We zullen financiële conflicten van onze agentschappen verwijderen. … We zullen de chronische ziektepidemie omkeren en de natie weer op weg naar een goede gezondheid brengen, ‘zei hij in zijn openingsverklaring.
Een volledige 40% van de Amerikaanse kinderen heeft een chronische gezondheidstoestand zoals autisme, diabetes, astma of allergieën – een cijfer dat nog hoger is wanneer obesitas is opgenomen.
Voorstanders van voedselveiligheid zijn het over het algemeen eens met Kennedy dat de VS baat zouden hebben bij een groter toezicht op additieven. Onderzoekers hebben ook geconstateerde correlaties gevonden tussen de consumptie van ultracroced voedsel en een reeks gezondheidsproblemen, volgens de New York Times, waaronder hartaandoeningen, diabetes type 2, gastro -intestinale ziekten en sommige soorten kanker.
“We moeten onze voedselvoorziening repareren,” zei Kennedy woensdag. “En dat is het nummer één.”
“Ik ben het zeer eens met de slogan die je hebt bedacht: ‘Maak Amerika weer gezond’, gaf Sanders toe. “En ik ben het sterk eens met die inspanning.”