Het seizoenstoernooi van de NBA is terug! De Emirates NBA Cup 2024 begint dinsdag met groepsspel. Welke teams kunnen een verrassingsrun maken? Welke spelers kunnen breakout-artiesten zijn? Onze schrijvers wegen in op de festiviteiten.
Preview NBA Cup 2024: schema, format en groepen
1. Wat interesseert je het meest aan de NBA Cup van dit jaar?
Vincent Goede Wil: Het klinkt misschien raar, maar vanaf hier is het simpel: wie zal dit serieus nemen? Het duurt lang voordat tradities gemeengoed worden, en als de NBA Cup blijft bestaan, zal het niet deze generatie spelers zijn die geen wereld zonder kent. Dat gezegd hebbende, zagen we dat LeBron James en de Lakers het vorig jaar serieus namen, en sommigen vatten dat op als een signaal dat de Lakers echt een bedreiging vormden in het Westen. De recente blessures in de competitie zijn vervelend en nemen wat spanning weg, maar iemand zal voelen dat er een reële kans is om hier wat prestige te verwerven en zelfs wat momentum voor het hele seizoen.
Tom Haberstroh: Wie mag naar Sin City? Ik denk echt dat er dit seizoen meer spelers buy-in zal zijn, gebaseerd op de grote FOMO die is ervaren voor teams die afgelopen december niet naar Vegas zijn geweest. Teams probeerden vorig seizoen nog steeds de sfeer te voelen. Dit jaar denk ik dat de Vegas-vakantie een echte trekpleister is voor teams die op zoek zijn naar een winteruitje.
Dan Devine: Hoeveel invloed de golf van aanzienlijke blessures in het vroege seizoen zal hebben op de procedure. In bijna elke groep ontbreekt minstens één team een topper: de Magic zonder Paolo Banchero in Oost-Groep A; de Bucks met Damian Lillard nu in hersenschuddingprotocol en de Heat met Jimmy Butler uitgeschakeld met een enkelverstuiking in East Group B; de Klippers zonder Kawhi Leonard in West-groep A; Kevin Durant en Chet Holmgren ontbreken in West-groep B; Zion Williamson en Ja Morant uitgeschakeld in West-Groep C. Elk van deze jongens kon genoeg wedstrijden in het voordeel van zijn team laten kantelen om hen uit de groepen naar de knock-outronde te stuwen. Door ze van het bord te halen, ontstaat er een kans voor meer spelers – in hun eigen teams of die van anderen – om op te staan en de tafel te schudden. Wie zal er voordeel uit halen?
Mort Stig Jensen: Dit klinkt misschien zielig, maar het zijn de rechtbanken. Heb jij Portland gezien? Zoals goed gekeken? Dat ding is een schoonheid. Donkergrijs hof met bedrukte rozen en een sterk rood contrast dat het geheel omhult. Het is gewoon verdomd prachtig. Ik hoop dat het spel van de verder onopvallende 3-8 Trail Blazers wat inspiratie zal opleveren.
2. Welke groep heeft de meest intrigerende matchups?
Goddelijk: West Groep C (Denver, Dallas, Golden State, Memphis, New Orleans). De Zion-loze Pelicans zijn momenteel een puinhoop, maar alle vier de andere teams zijn redelijk goed of beter.
Golden State heeft Stephen Curry en een top-vijf verdediging. Denver heeft de beste speler ter wereld met een gemiddelde van 30-14-12 en bliksemschichten. De Grizzlies zijn 7-4 en staan in de top vijf aan beide kanten van de bal, zelfs met Morant, Desmond Bane en ongeveer vijftien andere spelers in en uit de opstelling. (De les: twijfel nooit aan Scotty Pippen Jr. en Jay Huff.) En de Mavericks, die strijden om .500? Het enige wat ze hebben is de infrastructuur van een finaleteam, geleid door Luka Dončić en Kyrie Irving. Dat voelt voor mij als een recept voor een behoorlijk pittige competitie, te beginnen met de terugkeer van Klay Thompson naar de Bay op dinsdagavond.
Jensen: West Groep C, vooral als de Pelicans en Grizzlies meer lichamen van de lijst met gewonden halen en zich bij de partij voegen. Individualisme verkoopt, dus het aanbieden van Joker, Luka, Steph, Ja en Zion aan fans is een geweldig verkoopvoorstel, vooral voor een toernooi dat nog steeds zijn weg vindt.
Goede wil: Als Kevin Durant gezond was, zou West Groep B (Thunder, Suns, Lakers, Jazz, Spurs) een sterke kanshebber zijn, vooral nu Big Slim zijn basis begint te vinden in San Antonio. Maar het is duidelijk dat West Group C veel elementen heeft voor goed drama, waarbij de Warriors, Grizzlies, Mavericks en Nuggets voorop lopen. Alleen de door blessures geteisterde pelikanen komen achteraan. Deze vier hebben echte dromen om diep in May te spelen en de reputatie of suprematie in het Westen terug te winnen. De Nuggets worden gedragen door Nikola Jokić, die op een hoger niveau speelt dan zijn topniveau. We zullen zien of de MVP het daar houdt tegen deze teams.
Haberstroh: West Groep C. We krijgen de best mogelijke match, Klay’s comeback-wedstrijd in Golden State, op de openingsavond. Pittig! Er zijn hier zeker wat vervelende blessures. Of we nog iets gaan zien van Ja Morant, Aaron Gordon en Zion Williamson (Dejounte Murray is al uit) weten we niet. Maar deze groep is geladen.
3. Welk team onder de .500 zou een verrassingsrun kunnen maken?
Haberstroh: Knicks. Voor mij zijn ze duidelijk het beste sub-500-team in de NBA. Hier is mijn vraag: nu Deuce McBride kampt met kniepijn en Mitchell Robinson uitvalt met een voetblessure, zal Tom Thibodeau dinsdag alle 48 minuten als starter spelen tegen de Sixers? We weten dat hij in de verleiding zal komen om de comeback-game van Joel Embiid te verpesten.
Goede wil: Is dit de verplichte vraag van de Eastern Conference? Omdat er momenteel slechts twee teams boven de .500 spelen. De Orlando Magic spelen zonder Paolo Banchero, maar mogen niet worden meegeteld. De verdediging is nog steeds hels, en hoewel Oost-Groep A (New York, Orlando, Philadelphia, Nets, Hornets) er overtuigend uitziet, is niemand echt eng. Franz Wagner krijgt meer foto’s en looks? Ja, alsjeblieft.
Jensen: Knicks. Karl-Anthony Towns (24,9 punten, 12,3 rebounds) speelt fenomenaal, Jalen Brunson doet Brunson-dingen, en dan heb je de koning Ghidorah van tweerichtingsspelers in OG Anunoby, Mikal Bridges en Josh Hart, die de opstelling compleet maken. Geef mij daar wat van!
Goddelijk: Ik wil de Eastern Conference bedanken voor het geven van zoveel opties waaruit ik kan kiezen! Bedankt, jongens. Dat had je niet moeten doen! (Nee, serieus: je zou beter moeten zijn dan dit.) Ik ga standaard voor de Knicks.
De cijfers voor het volledige seizoen in New York zijn nog steeds een beetje vertekend door het knuppelen op de openingsavond door de Celtics, en de velgbescherming van Karl-Anthony Towns blijft … eh … laten we het een ‘werk in uitvoering’ noemen. Sinds het verlies in Boston hebben de Knicks echter een verdedigingsgemiddelde in de competitie, met een van de meest explosieve overtredingen van de NBA, en ze zijn in een groep geplaatst met de Banchero-loze Magic, de teleurstellende Hornets en de beter dan -verwachte, maar nog steeds niet-angstaanjagende Netten. Als ze dinsdag het seizoensdebuut van Joel Embiid kunnen overleven, zou de club van Tom Thibodeau in een goede positie kunnen verkeren om de knock-outronde te halen; kom daar, en je bent slechts één groot spel van KAT of Jalen Brunson verwijderd van Vegas.
4. Wie wordt de doorbraakster van het toernooi?
Goddelijk: Laten we met Jalen Williams naar Oklahoma City gaan. Nu Holmgren zich bij elk ander Thunder-centrum op de plank voegt, is Williams – allemaal 1,80 meter lang en 195 pond van hem – nu de startende 5 van OKC, evenals de nummer 2 optie naast Shai Gilgeous-Alexander en zijn belangrijkste scoringsdreiging. spelmogelijkheid wanneer SGA de bank raakt. Als de kleine-ball-soort van de Thunder uit West-Groep B oprukt, zal dat deels zijn omdat J-Dub goed genoeg boven zijn gewichtsklasse uitstak om stand te houden tegen spelers als Anthony Davis, Victor Wembanyama en Jusuf Nurkić zonder in elkaar te zakken. aanvallend einde. Het is een grote taak. Gelukkig heeft J-Dub lange armen.
Goede wil: Kun je een doorbraakster worden als je al een pseudo-realityshow-ster bent? Zo niet, dan zou LaMelo Ball het kunnen zijn. Hij zit hier bijna op 30 per avond, op een gek 3-punts volume. De efficiëntie is niet geweldig, maar als de NBA Cup zeker meer aandacht trekt en iedereen opnieuw kennis laat maken met de voormalige nummer 3-keuze in het ontwerp van 2020, met een vermakelijke, freewheelende stijl die werkt in november en december, dan is dat precies wat dit streven is. hoort ongeveer te zijn.
Haberstroh: Jalen Williams van OKC. Nu Kevin Durant eruit is, denk ik dat OKC een vrij duidelijk pad naar Vegas heeft, zelfs zonder Chet Holmgren. J-Dub stelde 28-8-6 op als startpunt in OKC’s eerste wedstrijd zonder Holmgren. Hij is een elektrische speler op een kleine markt die het vermogen heeft om op het nationale toneel te exploderen. Er is geen reden om nu te stoppen met blaffen.
Jensen: Met de Thunder drie centra lager – uh, ja? – ze worden feitelijk gedwongen om klein te spelen, en dat iemand die rotatie moet kraken. Rookie-vleugel Dillon Jones kan vrijwel alles, maar heeft nauwelijks gespeeld vanwege de stapeling van de selectie. Dit is het moment om hem te laten rollen, vooral als je bedenkt dat ze wat rebounding nodig hebben.
5. Welke teams gaan door naar de knock-outronde?
Jensen: Ik wil graag onze Yahoo-redacteuren bedanken voor het feit dat ze hier stevig op het spel hebben gezet, en ik vermoed dat mijn persoonlijke FG% op deze erg Fred VanVleet-achtig zal zijn. Laten we feesten. West: Wolven, Donder, Nuggets en Krijgers als wildcard. Oost: Knicks, Pacers, Celtics en Cavaliers als wildcard.
Haberstroh: Ik schrijf dit met bloed: New York, Miami, Boston en Cleveland in het oosten. Minnesota, OKC, Golden State en Dallas in het westen. Ik wilde Charlotte hier heel graag plaatsen, maar Thibs gaat Thibs.
Goddelijk: Oh, jongen, dit heeft een kans om te kijken erg Over een paar weken gaat het mis, nietwaar? Laten we gaan met de Knicks, Pacers, Celtics en Cavaliers in het Oosten, en de Kings, Thunder, Nuggets en Warriors in het Westen. (Ik weet dat de Kings dit seizoen niet zo goed zijn geweest als de Rockets, Wolves of Clippers; beschouw dit als een op vibraties gebaseerde dobbelsteenworp bij een aanval waarin ik geloof, een verdediging die voelt alsof hij beter wordt, drie All- Sterspelers in De’Aaron Fox, Domantas Sabonis en DeMar DeRozan, en het spirituele gevoel dat een gimmick als het seizoenstoernooi een gimmick verdient als het aansteken van de balk.)
Goede wil: Deze keuzes zullen zeker kloppen, toch? New York, Indiana, Boston en Cleveland in het Oosten (grappig hoe dat werkt). En in het Westen Minnesota, Oklahoma City, Denver en Dallas (verbazingwekkend hoe het eruit ziet als de play-offs van afgelopen voorjaar). Noem mij een watje. Krijt.
