Dr. Stuart Flynn weet waarschijnlijk meer over het begeleiden van een medische school van concept tot volledige accreditatie dan wie dan ook in het land.
Hij heeft dat de afgelopen jaren twee keer gedaan, een keer aan de door de staat gesubsidieerde University of Arizona-Phoenix en meer recent aan de particuliere, kerkelijke Texas Christian University in Fort Worth, Texas.
“Het is gewoon een hoeveelheid detail die je gewoon niet verwacht, zelfs niet als je naar de accreditatienormen kijkt”, zei Flynn in een recent interview.
“Ik kan me alleen maar voorstellen hoe het geweest moet zijn in de Gemini- en Apollo-dagen toen je probeerde naar de maan te gaan. Het begint met een groot plaatje, maar uiteindelijk kom je echt tot de kern van zaken als curriculum, faculteit, mentoring en beoordeling, en elk van die zaken opent een compleet nieuwe wereld,” zei Flynn, oprichter-decaan van de Anne Burnett Marion School of Medicine van TCU.
Na de recente aankondiging van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen dat zij van plan is een medische school op te richten aan de Brigham Young University, is er veel belangstelling voor wanneer de school haar eerste lichting zal accepteren, hoe lang het zal duren voordat de school volledige accreditatie behaalt en hoe de school zich zal onderscheiden van andere medische scholen in het land.
In de aankondiging staat dat er in de toekomst meer details zullen worden bekendgemaakt, maar er staat ook dat de focus van de medische school zal liggen op “internationale gezondheidsproblemen die van invloed zijn op leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen” en haar “wereldwijde humanitaire inspanningen”.
De medische school van BYU zal zich richten op lesgeven met onderzoek op gebieden die van strategisch belang zijn voor de kerk. “Op termijn zal de school studenten aantrekken van binnen en buiten de Verenigde Staten. De medische school van BYU zal geen eigen ziekenhuis of ziekenhuissysteem creëren”, aldus de aankondiging.
De weg naar accreditatie
De reis van concept naar volledige accreditatie zal een ‘proces van meerdere stappen’ zijn, aldus Dr. Marc Kahn, decaan van de Kerkorian School of Medicine aan de Universiteit van Nevada, Las Vegas.
“Grofweg duurt het vanaf het moment dat je zegt dat je een medische school gaat beginnen totdat je je eerste lichting werft, minimaal drie jaar”, aldus Kahn.
Flynn, die ook de oprichter was van de University of Arizona College of Medicine-Phoenix, zei dat totdat een geplande medische school een voorlopige accreditatie krijgt van het Liaison Committee on Medical Education, “je niet eens over je medische school mag praten. … Je bestaat niet.”
Zodra de school op de hoogte is gesteld van de voorlopige accreditatie, geldt: “Nu bent u geaccrediteerd en kunt u beginnen met praten over uw medische school en reclame maken om studenten te werven.”
Volgens een tijdlijn op de website van de Burnett School of Medicine van TCU kreeg de school in oktober 2018 een voorlopige accreditatie van de LCME, waardoor de werving van de eerste lichting kon beginnen.
De medische school heeft in november 2020 haar voorlopige accreditatiematerialen ingediend, wat in juni 2021 heeft geleid tot voorlopige accreditatie door de LCME. De school heeft in november 2022 materialen ingediend voor volledige accreditatie en in februari 2023 heeft een inspectiebezoek plaatsgevonden, waarna in juni 2023 de volledige accreditatie is verleend.
De cohortgrootte van TCU is 60 studenten, wat volgens Flynn werd bepaald door het bestuur van de universiteit, waarmee hij de aanbeveling van de medische schoolbestuurders steunde. “Ons curriculum kon alleen worden geaccommodeerd door maximaal 60 studenten per jaar, dus het was puur een educatief paradigma,” zei hij.
Volgens de website van de medische school richt de Burnett School of Medicine zich op het “ontwikkelen van ’empathische geleerden’, terwijl ze belangrijke drijvende krachten in de toekomst van de geneeskunde omarmen en leiden, waaronder kunstmatige intelligentie, technologie die de gezondheid en ziekte van patiënten monitort en genomica. Elke student doet ook een vierjarig onderzoeksthesis, waarbij levenslang onderzoek en leren wordt gekoesterd.”
Bij UNLV bestaat de medische schoolcohort uit 66 studenten, na te zijn begonnen met 60. Volgens de website is de missie om “onze patiënten, studenten, medische professionals en de gemeenschap te dienen als een transformerende kracht voor het verbeteren van de gezondheidszorg in Nevada.”
“We willen graag naar 90, maar om een toename van meer dan 10% te krijgen, is goedkeuring nodig van de LCME, de accreditatie-instantie. Ze staan gepland om volgend jaar in 2025 te komen, dus als we ons locatiebezoek hebben, gaan we ook vragen om een uitbreiding van de klasgrootte,” zei Kahn.
Beide medische scholen bouwden nieuwe, ultramoderne medische onderwijsgebouwen, maar geen van beide heeft een opleidingsziekenhuis gebouwd. Studenten van UNLV trainen in het nabijgelegen University Medical Center, een non-profit overheidsziekenhuis dat eigendom is van en wordt gerund door Clark County.
Geneeskundestudenten van TCU krijgen hun opleiding in verschillende ziekenhuizen in de omgeving van Fort Worth en Noord-Texas, waaronder het Cook Children’s Medical Center.
Hoewel beide medische scholen relatief nieuw zijn (de charterklas van de Kerkorian School studeerde in mei 2021 af), was de belangstelling onder toekomstige studenten en docenten van beide instituten vanaf het begin groot.
“Toen we begonnen, hadden we het geluk dat er geen andere allopathische medische school in Las Vegas was”, aldus Kahn.
“Ten tweede zijn we een openbare school, dus ons collegegeld is lager dan bij privéscholen. Ten derde heeft de oprichtende decaan geld ingezameld zodat de eerste, bijna twee klassen, gratis naar de medische school konden,” zei hij.
Toen Flynn werd aangenomen om de Burnett Medical School aan de TCU op te richten, gingen de meeste leden van zijn administratieve team van de medische faculteit van de Universiteit van Arizona met hem mee. Zij waren dus goed op de hoogte van het accreditatieproces en waren een bekende entiteit.
Bovendien is de concurrentie voor een plek op erkende allopathische medische scholen zo groot dat studenten die een opleiding tot arts willen volgen, blij zijn met de extra opties voor mogelijke toelating.
TCU liet zijn eerste klas toe in 2019 nadat het in oktober 2018 was goedgekeurd voor voorlopige accreditatie, “wat betekende dat we zes weken hadden om onze eerste klas te rekruteren, omdat het allemaal nationaal wordt gereguleerd in een toelatingscyclus. Dus we hadden zes weken. Als we hadden gewacht tot de datum in februari, waren we het hele jaar kwijtgeraakt. Maar zo snel ging dat allemaal”, zei Flynn.
Waarom de reputatie van BYU een voordeel zal zijn
Kahn en Flynn verwachten allebei dat de geplande medische school van BYU positief zal worden ontvangen door toekomstige studenten en medische docenten.
“BYU heeft het voordeel dat het een bekende instelling is, dus ik denk niet dat BYU veel moeite zal hebben om docenten aan te trekken. Als je een kleine privéschool bent, wordt dat veel moeilijker, afhankelijk van je locatie, maar ik denk dat een school met een reputatie als BYU echt geen probleem zal hebben,” zei Kahn.
Kahn zei dat BYU ook een voordeel zal hebben “dat wij ook hadden, en dat is dat er mensen erg verrast waren dat wij een nieuwe medische school waren.
“Toen ik mensen bij Tulane vertelde dat ik wegging om decaan te worden van een nieuwere medische school bij UNLV, zeiden ze: ‘Wacht eens even, UNLV heeft niet altijd een medische school gehad?’ Ik zei: ‘Nee, ik heb nog geen enkele student laten afstuderen,’ ” zei Kahn, voormalig senior adjunct-decaan aan de Tulane University School of Medicine voordat hij in april 2020 bij UNLV kwam.
“Dat verrast mensen, en ik denk dat er mensen zijn die er gewoon van uitgingen dat BYU een medische school heeft, dus wanneer de eerste lichting daadwerkelijk is afgestudeerd en mensen zich aanmelden via The Match, zullen veel mensen zich niet realiseren dat dit een nieuwe medische school is en dat dit de eerste afstudeerklas is, en dat is eigenlijk een voordeel voor scholen als BYU en voor ons,” zei Kahn.
The Match is een proces dat afgestudeerden van medische scholen en residency-programma’s helpt elkaar te vinden voor postdoctorale opleidingsposities in het eerste en tweede jaar. Het proces wordt beheerd door The National Resident Matching Program.
De resultaten van Match Day geven aan hoe een medische school en haar studenten landelijk worden beoordeeld als ze strijden om een beperkt aantal opleidingsprogramma’s.
Flynn zei dat BYU “een grote naam is, een universiteit van hoog kaliber en een staatsicoon. Als ze een medische school willen beginnen, dan zou ik zeggen dat ze de gravitas en de moed hebben om het goed te doen, dus petje af.”
Medische scholen al in Utah
Er zijn drie medische scholen in Utah. De Spencer Fox Eccles School of Medicine van de University of Utah werd opgericht in 1905. Het is een openbare instelling met een aangesloten ziekenhuis en het is de enige allopathische medische school in de staat. De huidige groep bestaat uit 125 studenten.
Er zijn twee particuliere hogescholen voor osteopathische geneeskunde in de staat: Noorda College of Osteopathic Medicine in Provo en een vestiging van Rocky Vista University College of Osteopathic Medicine in Ivins, Washington County.
Een andere privéschool, Roseman University, heeft een campus in South Jordan. De campus in Nevada probeert momenteel accreditatie te krijgen voor een medisch-doktersopleiding.
Flynn zei dat er steeds meer particuliere instellingen elders in het land osteopathiescholen opzetten.
Misschien was dit fenomeen onderdeel van een “strategie van reflectie” van BYU, “omdat ze omringd beginnen te raken door al die andere entiteiten. Ze zijn groot genoeg om hun eigen entiteit te laten groeien, en dan moeten de anderen daarop reageren in plaats van andersom.”
Volgens Flynn heeft de veranderende dynamiek in het medisch onderwijs ook invloed op de beschikbaarheid van klinische opleidingslocaties.
“Hoe meer je hebt, hoe minder klinische trainingslocaties een school heeft om haar studenten op te leiden. Dus wat doe je? Sommige DO (Doctor of Osteopathy) scholen, sommige offshore scholen, beginnen trainingstijd te kopen en de kinderen betalen ervoor. De medische school betaalt er niet voor. Dus voor $ 1.000 per maand kun je met deze chirurg gaan werken of $ 2.000 per maand.
“Nou, het goede nieuws is dat ik overal waar ik ben geweest, weet je, hoe chagrijnig we ook worden over dingen, mijn studenten betalen collegegeld, maar ik heb hun trainingslocaties. Ze hoeven niet naar buiten te gaan en te proberen te ruilen en ze te kopen,” zei hij.
Flynn zei dat de ervaring van BYU met accreditatie, net als bij alle opkomende medische scholen, intensief en tijdrovend zal zijn.
“Het lijkt erop dat elke dag dat je eraan werkt je drie dagen kost,” zei hij. Deadlines komen “steeds dichterbij, en je blijft al die nuances leren waar de LCME je verantwoordelijk voor houdt, toch?
“De eerste, de voorlopige is, ben je klaar om je in te schrijven voor een klas? Dat is de spiegel die ze je voorhouden, en je moet klaar zijn van een fysieke plant, van een financieel plan, van een faculteit, plant van een curriculum, plant van al die dingen,” zei hij.
Flynn vergelijkt de ervaring met door een vleesmolen gehaald worden “en ik denk dat dat goed is. Ik zou erdoorheen gehaald moeten worden. BYU zou door een vleesmolen gehaald moeten worden,” zei Flynn.
Volgens het Liaison Committee on Medical Education betekent LCME-accreditatie “dat het onderwijsprogramma van een medische school dat leidt tot de MD-graad, voldoet aan de nationale normen voor structuur, functie en prestaties.”
Voor oprichters van medische scholen is het begeleiden van een medische school van aankondiging naar volledige accreditatie een unieke kans om een professionele school op te zetten die de praktijk van studenten en het leven van patiënten ingrijpend kan veranderen.
Kahn zei dat de stap van BYU naar medisch onderwijs veelbelovend lijkt.
“Met de middelen van BYU twijfel ik er niet aan dat ze succesvol zullen zijn”, zei hij.
Flynn zei: “Het is hun kans om een medische school te bouwen waar de staat zo trots op zal zijn.”
