NOGALES, Arizona – Toen Arturo Garino burgemeester van Nogales was, sloot hij zich aan bij collega-grensburgemeesters om campagne te voeren voor nationale democratische kandidaten, waaronder de toenmalige president Barack Obama.
Nu hij geen openbaar ambt meer heeft en Arizona een immigratiehotspot is geworden, vertelde hij NBC News dat hij er zeker van is dat hij geen campagne zal voeren voor het presidentschap. Joe Biden. Hoewel hij in 2020 op hem heeft gestemd, zei hij vorige maand in een interview, weet hij niet hoe hij in november zal stemmen.
“Ik denk niet dat deze regering het goed doet: al deze mensen zomaar laten overkomen”, vertelde Garino aan NBC News. “Ik ben een democraat en ik ben behoorlijk pissig.”
Het dinsdag ondertekende uitvoeringsbesluit van president Biden, dat de toegang tot asiel voor migranten aan de grens dramatisch beperkt, laat zien hoe irritant immigratie is voor zijn campagne, zelfs onder Latino-kiezers die in deze kwestie over het algemeen de kant van zijn partij hebben gekozen.
Kiezers als Garino, die ooit de regering bestrafte voor het voortzetten van een pandemisch verbod op grensovergangen, zijn gefrustreerd over het grote aantal migranten dat de afgelopen jaren is aangekomen. Tegelijkertijd geven velen Biden de schuld van het niet nakomen van de beloften voor immigratiehervormingen voor immigranten die al lang gevestigd zijn zonder legale status, ondanks jarenlange blokkades voor legalisatie door de Republikeinen in het Congres.
In een presidentiële race met flinterdunne marges zou elke erosie van de Latino-steun in zo’n zwaar Latino-strijdveld de gevolgen kunnen hebben.
Een krimpvoordeel?
Zoals historisch gezien het geval is, is immigratie niet het belangrijkste stemprobleem voor Latino’s bij deze verkiezingen. Maar veel Latino-kiezers hebben immigratie als lakmoesproef gebruikt, waarbij zij oordeelden dat degenen die anti-immigranten zijn, ook anti-Latino zijn, zegt Carlos Odio, medeoprichter van Equis Research, een op de Democraten gericht Latino opiniepeilings- en onderzoeksbureau.
“Dat is de laatste jaren enigszins veranderd. De Democraten hebben niet langer het voordeel dat ze vroeger hadden”, zei hij. Er zijn percepties dat de Democraten de campagnebeloften hebben gebroken om immigranten toegang te bieden tot een legale status, en dat de Republikeinen niet zo ver zullen gaan als ze zeggen dat ze willen met het harde optreden tegen de immigratie, zei Odio.
Uit recente opiniepeilingen is gebleken dat het aantal Latino’s dat akkoord gaat met de oproepen van de Republikeinse Partij om meer grenscontrole, is toegenomen, evenals een toename van het percentage Latino’s dat zegt dat de Republikeinen en de vermoedelijke presidentskandidaat Donald Trump de grens beter zouden kunnen controleren.
Volgens de laatste NBC News-enquête rangschikten de Amerikaanse kiezers immigratie en de grens op de tweede plaats na inflatie en kosten van levensonderhoud als de belangrijkste kwestie waarmee het land wordt geconfronteerd. Minder dan 30% was het eens met Biden’s omgang met immigratie en de grens. De Republikeinen waren veel waarschijnlijker (42%) dan de Democraten (4%) en de onafhankelijken (15%) om immigratie en de grens als een topprobleem te zien, zo bleek uit de peiling.
Uit een opiniepeiling van Axios-Ipsos en Noticias Telemundo in april bleek dat sommige harde standpunten over immigratie onder Latino’s in populariteit zijn toegenomen. Het bouwen van een muur of hek aan de grens is bijvoorbeeld tussen december 2021 en maart 2024 gestegen van 30% naar 42% van de goedkeuring onder Latino’s. Maar Latino’s zijn nog steeds minder geneigd dan blanke Amerikanen om de bouw van een muur te steunen of op te roepen tot deportaties, aldus een peiling van het Pew Research Center.
Uit de opiniepeiling van Axios-Ipsos en Noticias Telemundo bleek ook dat 64% van de ondervraagde volwassen Latino’s voorstander was van het geven van de president de bevoegdheid om de Amerikaanse grenzen te sluiten als te veel immigranten het land proberen binnen te komen. Maar ook steunt 59% het toestaan van vluchtelingen die de misdaad en het geweld in Latijns-Amerika ontvluchten om asiel aan te vragen in de VS
Clarissa Martinez de Castro, vice-president van Latino Vote Initiative bij UnidosUS, de grootste Latino-belangenorganisatie van het land, zei in een recent interview dat de regering-Biden en de campagne Latino-stemmers geen overtuigend tegenverhaal hebben aangeboden tegen Republikeinse gesprekspunten over immigratie .
“Het is politieke wanpraktijken. Ze geven de ruimte af en laten mensen met een andere visie deze definiëren”, zegt Martinez de Castro, wiens groep onlangs Biden in Arizona steunde.
Het uitvoerend bevel van Biden is het laatste in het immigratieoffensief van de regering. Biden heeft Trump aangevallen omdat hij in wezen een tweeledig wetsvoorstel had vernietigd dat geld voor grenshandhaving omvatte, visa en groene kaarten voor sommige immigranten toevoegde en de asielwetten aanscherpte. Nadat de Republikeinen dat wetsvoorstel tweemaal hadden geblokkeerd, gebruikte Biden zijn uitvoerende macht om de asielcontroles te gelasten.
Meer controle, maar nee tegen hardhandig optreden
Samen met andere liberale opiniepeilers waarschuwde Martinez de Castro ervoor om de omvang van de veranderingen in de opvattingen van Latino-kiezers over immigratie niet te overschatten – of er de verkeerde conclusies uit te trekken.
Het is een vergissing om aan te nemen dat de onvrede van Latino-kiezers met de situatie aan de grens betekent dat ze hard optreden in Trump-stijl willen, zei ze. Uit opiniepeilingen van haar organisatie blijkt dat er nog steeds sterke steun is onder Latino’s voor het verlenen van asiel aan nieuwe migranten, zei Martinez.
“Als alles gelijk bleef, was immigratie meestal een gebied dat in het voordeel van de Democraten was, en nog steeds zien Latino-kiezers op het gebied van immigratie meer aansluiting bij de Democraten dan wat ze zien bij de Republikeinen”, zei Martinez. “Maar vroeger was het contrast heel hoog, en dat contrast is niet meer zo hoog als vroeger.”
Dit is niet de eerste keer dat immigratie een doorn in het oog van de Democraten is. Voormalig president Barack Obama werd tijdens zijn eerste ambtstermijn bestempeld als ‘hoofddeporter’ vanwege het grote aantal deportaties dat door zijn regering werd uitgevoerd. Maar toen vielen de Republikeinen hem tijdens zijn herverkiezingscampagne aan omdat hij zich tijdens zijn eerste honderd dagen als president niet had gehouden aan de belofte om een wetsvoorstel voor immigratiehervorming te ondertekenen.
De afgelopen jaren hebben de Republikeinen herhaalde pogingen om een alomvattende immigratiehervorming door te voeren geblokkeerd. Het model voor dergelijke mislukte wetgevingsvoorstellen bestond jarenlang uit het bieden van een kans op een permanente legale status aan immigranten zonder papieren die al tientallen jaren in de VS wonen, gekoppeld aan het opbouwen van grensbeveiliging en andere beperkende maatregelen.
In Arizona stemden de Republikeinse wetgevers ervoor om bij de stemming in november een voorstel in te dienen om lokale en staatsautoriteiten de macht te geven mensen te arresteren en te deporteren waarvan zij vermoeden dat ze illegaal in het land verblijven – een terrein van de wet dat momenteel beperkt is tot de federale overheid.
Tegenstanders hebben de nieuwe voorstellen ‘SB1070 2.0’ genoemd, een verwijzing naar de wet ‘Laat me je papieren zien’, ondertekend door de Republikeinse regering Jan Brewer in 2010, waardoor de politie de immigratiestatus kon controleren van mensen die ze tegenhielden als ze een ‘redelijk vermoeden hadden’. Mogelijk zijn ze illegaal in het land.” De wijdverbreide reactie onder Latino’s op SB1070 wordt vaak toegeschreven aan het veranderen van Arizona van een betrouwbare rode staat in de paarse staat die het nu is.
Migratieveranderingen en kiezersreacties
Tijdens een recent campagne-evenement in Nogales voor Kari Lake (de kandidaat voor de Trump-senaat) zei Yvette Serino, voorzitter van Latinos for Lake, dat ze erin is geslaagd een aantal vrienden en familieleden te bekeren tot de MAGA-zaak. Serino zelf komt uit een vooraanstaande Democratische politieke familie in Nogales, waar haar grootvader tientallen jaren een openbaar ambt bekleedde.
‘Het is hier heel blauw, heel blauw,’ zei Serino, maar volgens haar ‘schakelen veel mensen over.’
Net als veel rechtse Latino’s gelooft Serino dat de Republikeinse Partij onder Trump met succes gebruik heeft gemaakt van religieuze conservatieve waarden die gangbaar zijn onder Mexicaans-Amerikanen – ‘God, familie, land’. En wat immigratie betreft, zei ze, spreekt de retoriek van Trump steeds meer Mexicaans-Amerikaanse gezinnen aan die naar de VS zijn geëmigreerd zonder illegaal de grens over te steken of een visum te overschrijden.
“Ik begrijp het, mensen willen komen om hun leven te verbeteren”, zegt Sergio Watson, een 35-jarige eigenaar van een klein transportbedrijf die het Kari Lake-evenement bijwoonde. “Maar ik vind ook dat ze het op de juiste manier moeten doen, en ik zie veel mensen die gewoon een aalmoes willen.”
Watson werd geboren in Sinaloa, Mexico, voordat zijn ouders hun gezin legaal naar de VS verhuisden. Zoals de meeste Latino’s noemt Watson de economie als zijn belangrijkste motiverende kwestie als kiezer – maar hij zegt dat de grens niet ver daar achter ligt.
Hij zei dat hij in 2016 op Hilary Clinton had gestemd, maar in 2020 op Trump.
“Ik volgde vroeger [Democrats] omdat ik dacht dat ze voor Iberiërs waren, maar dat is niet zo,’ zei hij.
De meeste immigranten zonder papieren in het zuidwesten staken de grens over tijdens een tijdperk van massamigratie dat begon in de jaren tachtig, toen ze ertoe werden aangezet de grens over te steken op zoek naar werk, omdat Amerikaanse werkgevers steeds afhankelijker werden van hun arbeid, ongeacht hun immigratiestatus. De overgrote meerderheid kwam uit Mexico, en de meesten ontkwamen aan detectie door de grenspolitie toen ze het land binnenkwamen.
Dat onderscheidt hen van de hedendaagse migranten, die zich meestal overgeven aan de autoriteiten en juridische asielaanvragen indienen – een proces dat een soort tijdelijke quasi-legale status verleent, inclusief een werkvergunning na zes maanden in de VS.
Petra Falcon, oprichter van Promise Arizona en jarenlang immigratie- en gemeenschapsactiviste in Phoenix, zei dat dit enige wrok heeft aangewakkerd onder families van mensen zonder papieren die decennia lang in laagbetaalde banen in de VS hebben gewoond en gewerkt met weinig hulp van de federale overheid.
“Het gevoel is: ‘Oké, hoe zit het met ons?'” zei Falcon.
Ongeveer 5% van de 2,8 miljoen huishoudens in Arizona bestaat uit zogenaamde ‘gemengde status’-gezinnen, wat betekent dat er minstens één persoon onder zit zonder wettelijke status.
Luis Reyes, een student aan de Arizona State University, is lid van een van die families. Als Biden-aanhanger erkende hij dat sommige immigranten – vooral degenen die hier al jaren zonder legale status zijn, nog steeds worstelen en risico’s nemen om te werken en in de VS te blijven – zich competitief voelen met migrantennieuwkomers.
Maar hij zei dat veel mensen zonder papieren in de VS zijn geweest in meerdere regeringen. ‘Je kunt het hem niet kwalijk nemen [Biden] voor mensen die hier twintig jaar geleden zijn gekomen”, zei Reyes.
“Misschien heeft Biden in de ogen van mensen niet te veel gedaan voor de immigrantengemeenschap”, zei hij, eraan toevoegend dat hij denkt dat mensen niet over alle juiste informatie beschikken.
‘Biden heeft uiteindelijk meer mensen gedeporteerd dan Trump’, zei Reyes. ‘Ik zou zeker zeggen dat hij de grens zo hard heeft aangepakt als hij kan.’
Handhaving – zonder overdreven reikwijdte
Odio zei dat Trump mogelijk te ver gaat door massale deportaties van de 11 miljoen volwassenen en kinderen zonder papieren in de VS te beloven
Odio zei dat Latino-kiezers over het algemeen het idee van massale deportaties van mensen die hier al vele jaren verblijven verwerpen, en dat laat een opening open voor Biden: hij kan laten zien dat hij zich inzet voor het opleggen van orde aan de grens, terwijl hij ook een “corrigerende stap” zet. namens mensen hier al tientallen jaren zonder wettelijke status.
“Dat is een heel groot verschil en zeer krachtig onder Latino-kiezers, zelfs de meest swingende Latino-stemmers”, zei Odio.
Voorstanders zeggen dat er ook tijd is voor de Biden-campagne om weifelende kiezers terug te winnen door hen agressief te herinneren aan de expliciete beloften van Trump om “de grootste binnenlandse deportatieoperatie in de Amerikaanse geschiedenis” uit te voeren.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op NBCNews.com
