CHICAGO (CBS) — Maria Roque was slechts 34 jaar oud toen ze werd neergeschoten en vermoord op de trap buiten haar huis in West Side Chicago, in het bijzijn van haar 8-jarige dochter.
Haar dochter en haar 14-jarige zoon waren er allebei getuige van dat Roque haar laatste adem uitblies.
In de weken voordat ze werd vermoord, heeft Roque herhaaldelijk alle stappen ondernomen die slachtoffers van huiselijk geweld moeten nemen. Ze kreeg een beschermingsbevel tegen haar ex-vriend Kenneth Bruin. Ze ging ook herhaaldelijk naar de politie van Chicago voor hulp. Ze deed de ene aangifte na de andere en gaf nooit op.
Maar het systeem liet haar in de steek.
Degenen die van Roque hielden, hopen dat haar nalatenschap er een zal zijn van verandering om slachtoffers van huiselijk geweld in leven te houden.
Geleverd aan CBS 2
Een van Roque’s goede vrienden, Adriana Valdez, probeerde te helpen.
“Het was niet één keer, het was niet twee keer, het was meerdere keren dat Roque om hulp schreeuwde met feitelijk bewijsmateriaal”, zei Valdez over Roque die talloze politierapporten had ingediend.
Roque had foto’s, bedreigende sms-berichten en video. Ze diende haar eerste politierapport in op Halloween 2023, waarin ze zei dat ze op de grond werd gegooid en met een voet op haar borst werd vastgepind.
Vervolgens diende Roque op 8 november nog een klacht in omdat haar autoband was doorgesneden. Op 11 en 12 november maakte Roque melding van herhaalde intimiderende telefoontjes en sms-berichten. Toen meldde ze op 13 november dat er een steen door haar voorraam was gegooid.
Wat deed de politie? Ze sloten één zaak en schorten de rest op – wat betekent dat de zaken open bleven, maar niet werden onderzocht.
Geleverd aan CBS 2
De tweelingbroer van Maria Roque, Andres Roque, zag haar worstelen om hulp van de politie te krijgen.
“De politie doet niet veel, ze zeggen alleen dat het is wat het is”, zei Andres Roque. ‘Waar hebben we dan politie voor?’
Geleverd aan CBS 2
Andres Roque had zijn eigen aanvaring met Brown. Ze kregen ruzie nadat hij zei dat hij zijn zus tegen Brown verdedigde. Andres zegt dat zijn bril kapot was en dat zijn telefoon werd meegenomen. Er is aangifte gedaan bij de politie, maar er is geen actie ondernomen.
“Ik heb altijd tegen haar gezegd dat niemand je pijn mag doen. Ze begon zich meer open te stellen en me dingen te vertellen”, zei Andres Roque. “Ze zei: ‘Ik moet hier weg. Ik verdien beter’, en ik zei tegen haar: dat doe je ook.”
Toen, op Roque’s verjaardag, 24 november, werd haar auto in brand gestoken. Ze had de video waarop een persoon bij haar auto te zien is, waarbij het vuur begint en de persoon vervolgens rustig wegloopt.
Geleverd aan CBS 2
Voor Maria Roque was dit meer dan alleen een auto: het was een herinnering die ze jaren geleden samen met haar broer maakte. De tweeling kocht tweelingauto’s.
Uit documenten blijkt dat de politie de video had, maar uiteindelijk ook deze zaak heeft opgeschort.
Geleverd aan CBS 2
“Ze wist dat deze man beslist tot veel meer in staat was dan alleen materiële schade toebrengen”, zei Valdez.
Roque diende op 28 november, 30 november en 8 december nog drie aangiften in bij de politie. Deze waren bedoeld voor intimiderende telefoontjes en sms-berichten.
Twee zaken werden opgeschort en één bleef gewoon open. In alle klachten werd niet één keer vermeld dat de politie Brown ooit had ondervraagd – niet één keer. Er was geen contact en er vonden geen arrestaties plaats. Dat is belangrijk als je kijkt naar wat mislukt is.
Roque had een beschermingsbevel. Valdez zei, een andere overlevende van huiselijk geweld, ervoor te zorgen dat Roque er een kreeg.
Geleverd aan CBS 2
“Ik weet hoe eng het kan zijn”, laten we het doen, zodat je je niet alleen voelt”, zei Valdez.
Ze hielp Roque met het navigeren door het systeem. De griffier van de Circuit Court van het kantoor van Cook County biedt advies over het verkrijgen van beschermingsbevelen. Het kantoor heeft ook een centrum waar mensen hulp kunnen krijgen.
In het geval van Roque had het beschermingsbevel haar de kans moeten geven om haar misbruiker na elke overtreding te laten arresteren. Maar er waren problemen. Eerst werd het niet geserveerd, daarna werd het niet afgedwongen.
De sheriffafdeling van Cook County moest Brown ‘dienen’, zo heet dat. Om succesvol te kunnen dienen, moest de Sheriff’s Department Brown persoonlijk de gerechtspapieren overhandigen. Alleen dan kon hij worden gearresteerd wegens schending van het beschermingsbevel.
Het Sheriff’s Office zei dat het hem twee keer zonder succes had geprobeerd te dienen.
Het proces is ingewikkeld. De procureur van de staat Cook County verstrekte informatie om door het systeem te navigeren en telefoonnummers voor plaatsen waar u hulp kunt krijgen.
We hebben Benna Crawford, directeur van Legal Aid Chicago, alle politierapporten van Roque laten zien. De non-profitorganisatie vertegenwoordigt jaarlijks honderden overlevenden van huiselijk geweld en heeft middelen ter beschikking gesteld.
“Dit is een misdaad die minder serieus wordt genomen”, zei Benna Crawford. “Het geval van Maria, en zoveel soortgelijke gevallen, tonen alle verschillende punten aan waarop er een mogelijkheid was om die interventie uit te voeren – en die kans werd gemist.”
CBS2
Op 28 november ontving Brown het beschermingsbevel en de bijbehorende gerechtelijke papieren. Roque ging diezelfde dag terug naar de politie met een nieuwe intimiderende sms en herhaalde telefoontjes.
De politie had hem moeten arresteren wegens overtreding van het beschermingsbevel. Maar dat deden ze niet.
Crawford zei dat dit een bericht naar Roque stuurde: “Dat ze alles alleen zou moeten doen.”
De politie deed het absolute minimum van wat ze volgens de wet moest doen. Ze bleven tegen Roque zeggen dat ze kon proberen zelf een arrestatiebevel te krijgen van de procureur van Cook County.
‘Ik ben niet op de hoogte van enig ander type zaak of misdrijf waar iemand het slachtoffer van zou kunnen worden, waarbij de last op het slachtoffer zou kunnen worden afgewenteld om erop uit te gaan en het onderzoek te doen, het bewijsmateriaal samen te stellen en naar de openbare aanklager te gaan. en de openbare aanklager ervan overtuigen dat ze strafrechtelijke vervolging moeten instellen’, aldus Crawford. “Dat is typisch een politiefunctie.”
Volgens het openbaar ministerie kunnen alleen slachtoffers van huiselijk geweld hun eigen arrestatiebevelen krijgen. Het biedt slachtoffers een andere mogelijkheid om hun misbruikers te laten arresteren. Roque kreeg zes keer te horen dat ze dit zelf kon doen.
‘Een zware last om te dragen, en een last die waarschijnlijk niet de hare had moeten zijn’, zei Crawford.
Geleverd aan CBS 2
“Het laatste wat ze me in een sms-bericht vertelde, was dat hij tegen haar zei: ‘Oh, ik heb een pistool voor je'”, zei Andres Roque.
De familie van Maria Roque wil weten wat er met haar is gebeurd: haar laatste minuten na zo lang vechten; wat er gebeurde toen het systeem haar in de steek liet.
Op 13 december vertrok Roque vroeg in de ochtend om haar dochter naar de crèche te brengen voordat ze naar haar werk ging. Ze maakte haar dochter vast in hun auto en liep toen terug naar haar huis.
Op videobeelden van thuisbewaking is te zien dat vanaf de overkant van de straat een man snel achter haar aan rende. Ze schreeuwde tegen hem over haar dochter in de auto. Het kleine meisje kon alles zien.
Maar dat hield de man niet tegen. Camera’s van de buren vingen het geweervuur op en een man die wegrende. Maria’s zoon snelde naar buiten en probeerde zijn moeder te reanimeren. Maria werd naar een streekziekenhuis gebracht waar ze stierf.
Geleverd aan CBS 2
Twee weken later gaf Brown zichzelf aan bij de politie. Hij is de vader van het kleine meisje dat tijdens de schietpartij in de auto zat.
Brown heeft niet schuldig gepleit aan moordaanklachten.
“Ze zei dat ze zag hoe haar vader haar moeder vermoordde, en hoe mijn neef reanimatie deed”, zei Andres Roque. “Ze heeft nachtmerries.”
Iets wat de kinderen van Roque moeten weten, is dat ze nooit heeft opgegeven. Op 12 december, een dag voor de schietpartij, ging Roque dit keer rechtstreeks naar de procureur van Cook County, in plaats van naar de politie te gaan. Ze kon diezelfde dag een arrestatiebevel tegen Brown krijgen.
Roque was eindelijk zo dicht bij het stoppen van Brown. Maar deze hulp kwam te laat. Slechts enkele uren later werd ze doodgeschoten.
“Er moet al vroeg een betekenisvol antwoord komen om dat te onderbreken voordat we op het punt komen waarop we tot een moord komen”, zei Crawford.
“Dat was de angst die we elke dag hadden”, zei Valdez. ‘Dat er iets met Maria is gebeurd, dat het deze man was.’
Hotline voor huiselijk geweld in Illinois: 877-863-6338
Nationale hotline voor huiselijk geweld: 800-799-7233
CBS2 bezocht Maria’s huis met Andres Roque een paar maanden nadat ze was vermoord. Alles is nog zoals ze het achterliet. Nog steeds leunend op haar bed, Maria’s visionboard en hoe ze haar toekomst zag.
“Ze wilde dat dit jaar een nieuw hoofdstuk zou zijn, en het was te vroeg dat ze er niet meer was”, zei Andres Roque. ‘Nu voel ik me leeg. Ze was een deel van mijn leven dat voor altijd had moeten blijven.’
Ook voor altijd veranderd zijn de levens van de kinderen van Maria Roque. Haar dochter trok bij een familielid in. Haar zoon is met zijn vader de staat uit.
Maria Roque is een van de ongeveer 28.000 mensen die alleen al in Cook County het afgelopen jaar beschermingsbevelen hebben gekregen. Het is belangrijk om te weten dat alleen inwoners van Chicago politierapportnummers rechtstreeks naar de openbare aanklager kunnen brengen om een bevelschrift te verkrijgen. Aanklagers hebben alleen toegang tot de dossiers van die afdeling.
Hier is informatie voor inwoners van Chicago van de procureur van de staat Cook County:
“Inwoners van Chicago: Als de dader niet is gearresteerd en u wilt dat de zaak wordt beoordeeld op strafrechtelijke vervolging:
Inwoners van Chicago kunnen hun politierapport indienen bij het gerechtsgebouw voor huiselijk geweld op 555 W. Harrison St., Chicago, IL 60607, om de zaak te laten beoordelen op strafrechtelijke vervolging. Het Openbaar Ministerie beoordeelt zaken op werkdagen van maandag tot en met vrijdag van 20.30 tot 13.30 uur.”
Ambtenaren van de politie van Chicago wilden de mislukkingen in deze zaak niet verklaren. Zij stuurden deze verklaring:
“De politie van Chicago betuigt ons medeleven aan de familie van Maria Roque terwijl ze rouwen om haar tragische verlies. Huiselijk geweld is een ernstig misdrijf en onze leden werken met professionaliteit om de slachtoffers en iedereen die getroffen is door het trauma van huiselijk geweld te ondersteunen. We zijn ook samenwerken met onze partners uit de stad Chicago en Cook County om onze coördinatie en de beschikbare middelen voor mensen die te maken hebben met huiselijk geweld te versterken.”
Als u zich in een situatie van huiselijk geweld bevindt, of iemand kent die dat is, heeft The Network, een belangenorganisatie voor slachtoffers van huiselijk geweld, een toolkit samengesteld voor het opstellen van een veiligheidsplan.
