Vice-president Kamala Harris richt zich steeds meer op een groep kiezers die volgens haar campagne een cruciaal verschil kunnen maken in een aantal belangrijke strijdtonelen: Republikeinen en Republikeinse onafhankelijken die er niet in slagen de voormalige president Donald Trump te steunen.
Woensdag hield Harris een evenement met veel van haar leidende Republikeinse surrogaten in Bucks County, Pennsylvania – een cruciaal swinggebied van de belangrijkste strijdtoneelstaat. Op het platteland van West-Pennsylvania hield haar running mate, de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, een dag eerder een evenement op de boerderij van een voormalige Trump-kiezer.
Deze gebeurtenissen volgden op een veel gehypte bijeenkomst in Wisconsin, waar Harris samen met voormalig vertegenwoordiger Liz Cheney, R-Wyo., verscheen, tijdens welke Harris de steun uitsprak van haar en haar vader, voormalig vice-president Dick Cheney, die zijn ambt verliet met opmerkelijk lage goedkeuringscijfers. . Zaterdag kondigde de Harris-campagne een staatsrondleiding door de staat aan met de jongere Cheney.
De Harris-campagne – die van mening is dat deze kiezers in de peilingen te weinig worden geteld – had ze voorop bij het plannen van een interview met Fox News op woensdag, vlak voor haar evenement met Republikeinse aanhangers.
Dit stemblok heeft ook een grote rol gespeeld in het denken achter haar pitch van een tweeledige beleidsraad in haar Witte Huis en de belofte om een Republikein aan te trekken voor haar kabinet, evenals haar afdwalen van de linkse standpunten die ze tijdens de verkiezingen van 2020 naar voren bracht. Democratische presidentiële voorverkiezingen.
“In tegenstelling tot Donald Trump, die, zoals we hebben gezien, er eerlijk gezegd meer om geeft om problemen aan te pakken dan om problemen op te lossen, wil ik problemen oplossen, wat betekent dat ik aan de andere kant van het gangpad moet werken”, zei Harris woensdag tijdens haar bijeenkomst in Bucks County. “Het vereist werken aan de andere kant van het gangpad. Het vereist het omarmen van goede ideeën, waar ze ook vandaan komen.”
Er is reden om aan te nemen dat de groep, variërend van anti-Trump-Republikeinen tot Trump-sceptici, sinds de verkiezingen van 2020 is gegroeid. Ten eerste was er de aanval op het Capitool van 6 januari, waarbij een aantal Republikeinen – waaronder enkele van zijn eigen staf – zich losmaakten van Trump. Vervolgens was er de aanzienlijke proteststem tegen Trump tijdens de Republikeinse voorverkiezingen van dit jaar, nadat zijn rivalen, namelijk voormalig VN-ambassadeur Nikki Haley, hun campagnes hadden beëindigd. Maar pro-Harris Republikeinen erkennen nog steeds dat het winnen van deze kiezers in de marge een zware strijd zal zijn in de komende weken.
“Als ze privé zijn, lijkt het een gemakkelijke taak”, zei de voormalige luitenant-gouverneur van Georgia, Geoff Duncan, die naast Harris in Pennsylvania verscheen en na de verkiezingen van 2020 een hekel had aan Trump. “Als ze zich in een openbare omgeving bevinden, lijkt het geen gemakkelijke taak.”
“Er is groepsdruk in de politiek”, voegde hij eraan toe. “Het bestaat echt, en daarom willen veel Republikeinen dit niet publiekelijk verklaren [their support]en dat is wat volgens mij leidt tot de krapte in de peilingen die we zien. Ik denk dat er een fluistergroep is die iets anders gaat doen [at the ballot box] dan ze signaleren.”
Kush Desai, woordvoerder van Trump in Pennsylvania, zei dat de Republikeinen waarmee Harris in Bucks County samenwerkte, “uit irrelevantie” waren opgegraven en neerkwamen op een “theatrale steunpilaar”. De Trump-campagne beschouwt deze toegenomen inspanningen als een afleiding van de grotere problemen waarmee de Harris-campagne wordt geconfronteerd – vooral met de steun onder jonge zwarte mannen in plaatsen als Philadelphia en Detroit die de Harris-campagne in een race probeert te versterken.
“Ze geven veel geld uit in gebieden die ze al hadden moeten opsluiten”, zei een senior campagneadviseur van Trump. ‘Niet de eerste keer dat Liz Cheney als lokaas wordt gebruikt.’
De eventuele verliezen die Trump lijdt ten opzichte van deze ontevreden Republikeinen, zo meent de Trump-campagne, zullen ruimschoots worden gecompenseerd door het vergroten van de steun onder traditionele Democratische stemblokken, waaronder vakbondswerkers en zwarte mannen, maar ook onder kiezers met een lage neiging die volgens de peilingen in de gunst van Trump zijn beland.
“Kamala besteedt meer tijd aan het opbouwen van haar eigen basis dan aan het bereiken van onafhankelijke kiezers”, zei Karoline Leavitt, woordvoerder van de Trump-campagne. “President Trump is volop in de aanval, doet het beter dan ooit tevoren, leidt op het slagveld en boekt historische winsten met nieuwe kiezers.”
Een andere campagnefunctionaris van Trump wees erop dat de voormalige president evenementen organiseerde in traditionele democratische bolwerken, waaronder de Bronx en Coachella, Californië, om hun pleidooi voor het laten groeien van de GOP-tent kracht bij te zetten.
“Onze coalitie is volledig verder gegroeid dan de traditionele Republikeinen”, zei een campagnefunctionaris van Trump, wijzend op de voormalige onafhankelijke presidentskandidaat Robert F. Kennedy Jr. en voormalig vertegenwoordiger Tulsi Gabbard, D-Hawaii, als “groten die veel bekender zijn. dan Liz Cheney, of in ieder geval relevanter.”
‘Een verzekeringspolis’
Opiniepeilingen bieden een gemengd perspectief op de gelijkspel tussen Harris en de Trump-sceptische Republikeinen. Uit een NBC News-enquête van oktober bleek dat ze landelijk meer dan 6% van de Republikeinse steun won, hetzelfde niveau als uit exitpolls bleek dat president Joe Biden in 2020 won. Maar uit een peiling van de New York Times/Siena College in oktober bleek dat Harris’ steun onder de Republikeinen 9% bedroeg, Het overtreft Trumps steun van 3% onder de Democraten in een onderzoek met een foutenmarge van 2,4 procentpunten. Uit datzelfde onderzoek in oktober 2020 bleek dat de Republikeinse steun van Biden 7% bedroeg.
De Harris-campagne beschouwt niet alleen 6 januari, maar het feit dat een aantal prominente voormalige functionarissen van de Trump-regering – waaronder voormalig vice-president Mike Pence – hem als ongeschikt beschouwen om president te worden, als de sleutel tot hun boodschap aan deze kiezers. De Harris-campagne lanceerde onlangs een tv-advertentie waarin Trump werd omschreven als ‘onstabiel’ – berichten die Harris zelf onderweg en in interviews gebruikt.
Ze zien dit punt ook als de kern van hun pitch voor onbesliste Latino-kiezers, zoals de bouwvakker die Trump deze week tijdens een gemeentehuis van Univision vroeg naar de aanval van 6 januari en de regeringsfunctionarissen die zich tegen hem uitten.
“We hadden geen wapens”, zei Trump als onderdeel van zijn antwoord, waarbij hij zich aan de relschoppers bond en ten onrechte beweerde dat niemand gewapend was. ‘De anderen hadden wapens, maar wij hadden geen wapens. En als ik ‘wij’ zeg, zijn dit de mensen die naar beneden zijn gelopen – dit was een klein percentage van het totaal, dat niemand ziet en niemand, niemand laat zien. Maar dat was een dag van liefde.”
Anderen zeggen echter dat ze zich zorgen maken dat 6 januari misschien niet zo’n grote impact op deze kiezers zal hebben als de Harris-campagne zou denken.
“Ik hoor meer over belastingen, de keukentafelkwesties en immigratie die naar de oppervlakte komen”, vertelde Jane Andersen, een conservatief tegen Trump in Arizona en lid van Mormon Women for Ethical Government, aan NBC News. ‘En dus weet ik eerlijk gezegd niet welke kant onze staat op zal gaan. Ik ben bang dat ons geheugen erg kort is als het om 6 januari gaat.”
Maar er is nog een andere invalshoek die pro-Harris-Republikeinen hebben gezegd, waardoor hun pitch iets eenvoudiger wordt: de waarschijnlijkheid dat de Republikeinen dit najaar de controle over de Senaat verwerven. Voor kiezers die zich zorgen maakten dat Harris het beleid nog verder naar links zou verschuiven, zeiden deze Republikeinen dat het hen de mogelijkheid biedt haar onder controle te houden en tegelijkertijd te waarschuwen voor het ongecontroleerde potentieel van Trump.
“Als deze verkiezingen voorbij zijn, zullen er genoeg Republikeinen in het Congres zijn”, zei voormalig vertegenwoordiger Jim Greenwood, R-Pa., die voor Harris de staatstak van de Republikeinen leidt, over zijn pitch voor sceptische Republikeinen. “Kamala Harris zal dat moeten doen en heeft voortdurend aangegeven dat ze de andere kant van het gangpad wil bereiken en problemen op een tweeledige manier wil oplossen.”
Zowel Greenwood als Duncan zeiden dat de stap van Harris om af te stappen van een frackingverbod het gemakkelijker heeft gemaakt om Republikeinen te pitchen, waarbij Duncan haar draai heeft toegevoegd aan de universele gezondheidszorg en dat de Green New Deal ‘voor mij nuttig was om binnen te lopen’. [conservative] drukte.”
Duncan zei ook dat het vaststellen van de waarschijnlijkheid dat de Senaat overgaat in controle van de Republikeinse Partij, enkele zorgen heeft weggenomen.
“Er is een extreem grote kans dat we een verdeeld Congres zullen krijgen, als controle en evenwicht,” zei Duncan. “Het is een verzekeringspolis op basis van een op hol geslagen idee dat niet past bij hun conservatieve aanpak. Ik heb er in veel Republikeinse kringen naar horen verwijzen als een verzekeringspolis tegen een op hol geslagen polistrein.”
De Harris-campagne houdt vol dat de focus op deze Republikeinen niet nieuw is, en wijst op investeringen van zeven cijfers die het deed dateren uit de tijd dat Biden nog in de race was. En de campagne zegt dat het andere groepen niet negeert om zich op deze Republikeinen te concentreren, wijzend op de beleidsuitrol die deze week op zwarte mannen is gericht. Het duwde ook het idee terug dat ze haar beleidsagenda afzwakt om deze kiezers aan te spreken.
Maar de stijging hier was duidelijk, met evenementen met belangrijke surrogaten in de laatste weken in de hoop een maximale impact te bereiken.
Tijdens haar Fox News-interview op woensdag zei Harris dat ze ideeën van Republikeinen zou uitnodigen als haar werd gevraagd wat ze anders zou doen dan Biden, die ze deze zomer op het ticket verving.
“Er is een groot aantal onafhankelijke Republikeinen en Republikeinen in Haley-stijl die heel open staan om op VP Harris te stemmen, en dat is de reden waarom we openstaan voor evenementen met de Republikeinen en op Fox News”, vertelde communicatiedirecteur Brian Fallon achteraf aan verslaggevers.
‘Ze zijn enorm belangrijk’
Nergens is de strijd om deze kiezers duidelijker dan in Pennsylvania. Voorafgaand aan de gebeurtenissen daar deze week schreef het Harris-team een memo waarin werd uiteengezet dat hun plan om misschien wel het meest kritieke slagveld te winnen bestond uit het vergroten van het stemaandeel in de buitenwijken met goed opgeleide vrouwen en door het afschaffen van de marges van Trump in de rode provincies, ook met de grofweg 160.000 Republikeinen in Pennsylvania die eerder dit jaar op Haley stemden tijdens de voorverkiezingen van de gesloten partij van de staat.
“Ze zijn enorm belangrijk”, zei een campagnefunctionaris van Harris in de staat Keystone. “En het beperkt zich niet alleen tot de buitenwijken, maar er zijn ook veel van dat soort mensen in meer landelijke plaatsen, die Trump al beu waren, in plaats daarvan iemand als Nikki Haley wilden, en die niet kregen, omdat dit nu zo is. de partij van Trump.”
Deze persoon zei dat hij van mening is dat de steun onder de Republikeinen in enquêtes “te laag wordt ingeschat” en wees erop dat de democratische regering Josh Shapiro en senator John Fetterman beter hebben gepresteerd dan hun peilingen vóór de verkiezingsdag met de Republikeinen in de staat in 2022.
Uit de Pennsylvania-peiling van oktober van The Philadelphia Inquirer/New York Times/Siena College blijkt dat Harris steun krijgt van 7% van de Republikeinen in Pennsylvania – een lager totaal dan uit de exitpolls bleek dat Shapiro en Fetterman in 2022 wonnen. Die enquête heeft een foutenmarge van 3,9 procent. punten en ontdekte dat Trump de steun won van 5% van de staatsdemocraten.
Daarom zien sommige Democraten in Pennsylvania er waarde in om de kiezers te vertellen waar zij zich achter Trump scharen. Senator Bob Casey heeft zojuist een advertentie uitgebracht waarin hij zijn steun uitspreekt voor het handelsbeleid van Trump in zijn cruciale race tegen de Republikein Dave McCormick. En team Trump denkt dat zijn geheime wapen in elke strijd voor Haley-kiezers het feit is dat Haley zelf Trump heeft gesteund.
Vrijdag vertelden twee mensen die bekend waren met de planning aan NBC News dat de Trump-campagne in gesprek is met Haley om een gezamenlijk evenement te organiseren. Een woordvoerder van Haley heeft geen verzoek om commentaar geretourneerd.
“Als je Nikki Haley hebt, die stemt en president Trump steunt, denk ik dat dat een grotere aantrekkingskracht heeft en veel krachtiger is dan alles wat Liz Cheney zegt of doet”, zei de campagnefunctionaris van Trump.
Maar Greenwood zei dat de goedkeuring van Haley voor hem niet veel gewicht in de schaal legt, niet alleen omdat het op zijn best lauw is geweest, maar ook omdat hij gelooft dat haar kiezers meer geïnteresseerd waren in een protest tegen Trump dan in positieve steun voor de voormalige gouverneur van South Carolina.
‘Ze was eigenlijk het enige andere Republikeinse alternatief’, zei hij.
Volgens Duncan is de belangrijkste strijd die hij voor deze kiezers voert, de strijd tegen de apathie van de kiezers.
“De stemmen die ik omdraai, zijn voor het grootste deel niet Trump tegen Harris”, zei hij. ‘Ze variëren van bank tot Harris. Veel Republikeinen hebben net dat kleine duwtje in de rug nodig.”
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op NBCNews.com
