De nieuwgekozen president Donald Trump dekte deze maand twee tafels voor een etentje met zijn keuze voor de minister van Volksgezondheid en Human Services, Robert F. Kennedy Jr., en leidinggevenden van farmaceutische bedrijven, zoals degenen die Kennedy ooit beschuldigde van lidmaatschap van een ‘criminele onderneming’ die willens en wetens patiënten vermoorden uit winstbejag.
Ze verzamelden zich eerst in een zij-eetkamer op zijn landgoed in Mar-a-Lago, totdat Trump duidelijk maakte dat hij wilde dat de maaltijd iets minder formeels zou worden. Hij stelde voor dat de diners – waaronder de CEO’s van Pfizer, Eli Lilly en de handelsgroep PhRMA – zouden verhuizen naar een tweede ronde tafel op de patio, waar muziek speelde, om beter te kunnen genieten van de winterse Palm Beach-avond, aldus drie bekenden. met de discussie van het diner, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om het privé-evenement te beschrijven.
Abonneer u op de nieuwsbrief van The Post Most voor de belangrijkste en interessantste verhalen van The Washington Post.
Trump richtte het gesprek op de rol die managers van apotheekvoordelen spelen in de kosten van receptgeneesmiddelen – een groot pijnpunt voor geneesmiddelenfabrikanten die een lobbycampagne zijn begonnen en de tussenpersonen ervan beschuldigen de prijzen op te drijven.
De aantredende president maakte duidelijk dat hij iets wilde doen om medicijnfabrikanten te helpen, en ze bespraken recente inspanningen om de in de VS gevestigde productie van farmaceutische medicijnen te vergroten, aldus twee van de mensen die bekend waren met de bijeenkomst. Een andere persoon zei dat de opmerkingen erop gericht waren patiënten te helpen geld te besparen.
Toen het onderwerp over vaccins ging, ging de discussie niet over het verbieden van de producten, zeiden de drie mensen. Kennedy sprak over de noodzaak van een beter onderzoek naar het vaccindoseringsschema voor pasgeborenen en de toename van chronische ziekten, terwijl hij ook statistieken over de toename van het aantal gevallen van autisme rammelde, ondanks meerdere onderzoeken die geen verband hebben aangetoond tussen vaccins en de stoornis en de Wereldgezondheidsorganisatie. schat dat vaccinaties volgens twee van de mensen 154 miljoen levens hebben gered.
Hier heeft Trump het gesprek opnieuw een andere wending gegeven, terwijl hij Kennedy’s verlangen naar meer onderzoek steunde, zeiden twee mensen. Hij suggereerde de leidinggevenden van de farmaceutische bedrijven dat ze niets te vrezen hadden van verder onderzoek naar de oorzaken van autisme, en zei dat Kennedy zou kunnen helpen de aarzeling over vaccins te beëindigen als er geen verband zou worden gevonden.
De nasleep van het diner, dat in alle opzichten met verrassende warmte aan alle kanten eindigde, is in de week die volgde een mini-legende geworden. Trump noemde het “een beetje ongebruikelijk” in een recent NBC News-interview. “Op een gegeven moment dacht ik: ik kan niet geloven dat ik dit doe”, zei een andere deelnemer, die een gevoel uitdrukte dat door anderen werd herhaald.
“Je moet er waarschijnlijk niet te veel over zeggen, maar het was alles wat je je kunt voorstellen, en nog een beetje meer”, zei David Ricks, CEO van Eli Lilly, dinsdag tijdens een optreden in de Economic Club of Washington. “Er zijn vaak meer overeenkomsten dan je zou denken als je alleen maar de kranten leest.”
Woordvoerders van PhRMA, Pfizer en Eli Lilly weigerden commentaar te geven. Kennedy reageerde niet op een verzoek om commentaar. Het transitieteam van Trump weigerde ook commentaar te geven.
Het is niet zeker dat er een goede verstandhouding zal bestaan tussen Kennedy en de industrie die hij lange tijd heeft gedemoniseerd en die hij heeft beloofd uit te dagen door nieuw onderzoek naar hun producten te doen. Hij heeft beloofd het vermogen van farmaceutische bedrijven om rechtstreeks reclame te maken voor consumenten te “bekijken”; opnieuw te kijken naar het vermogen van de industrie om beoordelingen van farmaceutische producten door de Food and Drug Administration te financieren; en verhoog het verbod op belangenconflicten voor onderzoekers die geld ontvangen van de National Institutes of Health.
Maar terwijl Kennedy zich voorbereidt om de komende week naar Washington te gaan om ontmoetingen te beginnen met Republikeinse senatoren, heeft hij tot nu toe de problemen vermeden die Trumps eerste procureur-generaal, Matt Gaetz, die zich terugtrok, en zijn minister van Defensie, Pete Hegseth, snel begroetten. blijft doorvechten. PhRMA heeft nog geen duidelijke verklaring van verzet tegen Kennedy afgegeven, ondanks een recente waarschuwing van meer dan 75 Nobelprijswinnaars dat Kennedy “de volksgezondheid in gevaar zou brengen.”
De selectie van Kennedy om HHS te leiden vormt een belangrijke test voor hoe ver de Republikeinen zullen gaan om Trump te steunen. De voormalige Democraat heeft kwesties bepleit die de orthodoxie van de Republikeinse Partij in twijfel trekken, zoals zijn steun voor abortusrechten, minachting voor de geneesmiddelenindustrie en ideeën om de Amerikaanse landbouw te veranderen.
Het is onwaarschijnlijk dat hij veel steun zal krijgen van de Democraten, van wie sommigen diepe ongerustheid hebben geuit over het feit dat Kennedy in een positie is gebracht om het gezondheidsbeleid vorm te geven, gezien zijn opvattingen over vaccins. Als de partij zich verenigt in de oppositie, kan Kennedy het zich veroorloven slechts drie afvalligheid van Republikeinse senatoren te bevestigen. Sommige Republikeinse senatoren hebben gezegd dat ze zullen proberen Kennedy zijn kritiek op vaccins te laten uitleggen.
Aaron Siri, een bondgenoot van Kennedy, heeft in 2022 een verzoekschrift ingediend bij de regering om de goedkeuring te heroverwegen van een veelgebruikt poliovaccin dat wordt toegeschreven aan het afweren van een invaliderend virus dat tot permanente verlamming kan leiden.
In reactie op berichtgeving over de petitie van Siri hekelde de Republikeinse leider van de Senaat, Mitch McConnell (Kentucky), die als kind tegen polio vocht, krachtig pogingen om twijfel te zaaien over het poliovaccin. “Iedereen die toestemming van de Senaat zoekt om in de komende regering te dienen, zou er goed aan doen om zelfs maar de schijn van associatie met dergelijke inspanningen te vermijden”, zei McConnell vrijdag in een verklaring.
Voorafgaand aan Kennedy’s bijeenkomsten op Capitol Hill hebben enkele vooraanstaande anti-abortusgroepen minstens een half dozijn senatoren of hun staf ontmoet, aldus een anti-abortusstrateeg die op voorwaarde van anonimiteit sprak om privégesprekken gedetailleerd uit te leggen. Deze gesprekken zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat senatoren hem vragen zullen stellen die van belang zijn voor de anti-abortusgemeenschap. Voormalig vice-president Mike Pence heeft de keuze voor Kennedy “een abrupte afwijking van het pro-life record” van de eerste Trump-termijn genoemd.
‘Ik denk dat er een indruk is [Kennedy] is hier geen fanatiek liefhebber van en als hij goede mensen om zich heen heeft, zullen zij het goed aanpakken”, aldus de strateeg. “Eerlijk gezegd denk ik dat de pro-life gemeenschap zich waarschijnlijk meer zorgen maakt over wat president Trump zegt over abortus dan over wat RFK Jr. erover zegt.”
Het Trump-transitieteam heeft er ook vertrouwen in dat Trumps eigen relatie met de anti-abortusgemeenschap de geschiedenis van Kennedy op dit gebied ruimschoots zal goedmaken. Maar belangengroepen op het gebied van de gezondheidszorg aan de linkerkant hebben een intensieve poging gesignaleerd om de Republikeinen ervan te weerhouden Kennedy gedeeltelijk te steunen, door te verwijzen naar zijn eerdere uitspraken over abortus.
“De enige gezondheidszorgkwestie waarover we het met RFK Jr. eens zouden kunnen zijn, is dat hij fel vóór keuze is – dus het zal een behoorlijk staaltje politieke gymnastiek zijn voor de Republikeinen om te bevestigen dat hij zijn opvattingen over vaccins en abortus negeert”, zei hij. Brad Woodhouse, een strateeg voor Protect Our Care, een groep die een anti-Kennedy war room heeft georganiseerd met als doel zijn nominatie te laten zinken.
Voordat hij de kampioen van Trump werd, bouwde Kennedy, de telg van de beroemdste Democratische familie, zijn carrière op als procesadvocaat die chemische bedrijven en andere machtige industrieën aanklaagde. Hij lanceerde zijn recente presidentiële campagne en verklaarde dat leidinggevenden zoals die aan het diner met Trump op corrupte wijze Amerikaanse regelgevende instanties hadden gevangengenomen, terwijl ze profiteerden van een Orwelliaanse censuurcampagne om de schadelijkheid van hun producten te verdoezelen.
De bevestiging van Kennedy door de Senaat zou een felle criticus van de farmaceutische industrie, die medicijnfabrikanten heeft beschuldigd van corruptie en ‘massavergiftiging’, de leiding geven over de nationale gezondheidsafdeling. Hij heeft de coronavirus-injecties, waarvan Pfizer er één produceert, ten onrechte het ‘dodelijkste vaccin ooit gemaakt’ genoemd. Een door hem opgerichte groep, Children’s Health Defense, heeft twijfels geuit over de veiligheid van vaccins, ondanks garanties van federale toezichthouders. De groep heeft samen met anderen The Washington Post en andere nieuwsorganisaties aangeklaagd op antitrustgronden, waarbij ze beweren dat de onderdrukking van wat zij beweert “volledig nauwkeurige en legitieme berichtgeving” over het gevaar van vaccins is.
De aandelen van Moderna en Pfizer, die vaccins tegen het coronavirus maken, daalden kort na de aankondiging van zijn aanstaande nominatie, terwijl sommige medicijnfabrikanten hun lobbyisten om hulp smeekten om de potentiële impact van de selectie te begrijpen.
Trumps keuze voor Kennedy “voedt een sfeer van twijfel in de wetenschap en scepsis in de wetenschap, en ik denk dat dat een ramp is”, zegt John LaMattina, voormalig president van Pfizer Global Research and Development en senior partner bij PureTech Health, een bedrijf dat biotech-startups.
“Maar een deel van de uitdaging op dit moment voor farmaceutische bedrijven [is] ze willen niet per se de boel op zijn kop zetten,” zei hij, eraan toevoegend dat het “slim” was als leidinggevenden in de farmaceutische sector een dialoog aangingen met de nieuwe regering.
De geneesmiddelenindustrie heeft door de jaren heen een complexe relatie met Trump gehad. In 2017 beschuldigde hij tijdens zijn eerste persconferentie als verkozen president bedrijven ervan ‘weg te komen met moord’. Tijdens zijn ambtsperiode voerde hij verschillende beleidsmaatregelen die de industrie verachtte, waaronder het koppelen van overheidsbetalingen voor medicijnen aan lagere prijzen die in het buitenland werden betaald – een idee dat voor de rechtbank vastliep en dat Trump sindsdien heeft verlaten. Maar hij streefde ook een door de industrie geliefde regel na, die erop gericht was een einde te maken aan de wijdverbreide praktijk van medicijnfabrikanten die kortingen gaven aan tussenpersonen in apotheken in overheidsprogramma’s als Medicare.
Kennedy heeft gezegd dat hij tegen vaccinmandaten van de overheid is, dat hij gelooft dat de verwondingen door vaccins groter kunnen zijn dan gerapporteerd, en dat hij meer onderzoek wil naar vaccins en de oorzaken van de toename van chronische ziekten. Kennedy heeft ook opgeroepen tot een verlaging van de subsidies voor minder gezond voedsel en tot een nieuwe volksgezondheidscampagne om het land te onderwijzen.
“We gaan van niemand vaccins afnemen”, vertelde Kennedy kort na de verkiezingen aan NPR. “Vooral de wetenschap over de veiligheid van vaccins vertoont enorme tekorten, en we gaan ervoor zorgen dat die wetenschappelijke onderzoeken worden gedaan en dat mensen weloverwogen keuzes kunnen maken over hun vaccinaties en de vaccinaties van hun kinderen.”
Trump stond ook open voor het idee dat vaccins onopgemerkte schade zouden kunnen veroorzaken, ondanks een gebrek aan bewijs. In een interview dat donderdag in Time werd gepubliceerd, suggereerde Trump dat hij van sommige vaccins af zou kunnen komen als ze ‘gevaarlijk’ en ‘niet nuttig’ zijn.
“Er is gewoon geen verband”, zei Robert Califf, de commissaris van de Food and Drug Administration, in een interview over de kwestie van autisme en vaccins. “Het is zo goed gedocumenteerd dat vaccins miljoenen levens hebben gered. Vaccins in het algemeen, en vooral kindervaccins, zijn van cruciaal belang voor de volksgezondheid. Als we daarvan afwijken, brengen we onze kinderen in gevaar.”
Vaccins doorlopen verschillende stadia van klinische onderzoeken en worden bij duizenden mensen onderzocht om hun veiligheid en effectiviteit te bepalen voordat ze op de markt mogen komen.
Geneesmiddelenmakers zouden graag zien dat het tag-teambeleid van Kennedy en Trump gericht is op tussenpersonen in de apotheek.
Pharmacy Benefit Managers (PBM’s) hebben in het Congres te maken gehad met een tweeledig onderzoek, waarbij sommige wetgevers betoogden dat tussenpersonen uit de industrie bijdragen aan de hoge kosten van medicijnen. Sommige wetgevers haasten zich om maatregelen die gericht zijn op PBM’s op te nemen in een aankomend wetsvoorstel om de overheid te financieren, waarvan sommige de steun krijgen van de farmaceutische industrie. Een vooraanstaande PBM-handelsgroep heeft volgehouden dat de tussenpersonen de kosten voor patiënten helpen verlagen.
Trump zinspeelde op Kennedy’s al lang bestaande kritiek op machtige belangen toen hij zijn voormalige rivaal aankondigde als zijn keuze om HHS te leiden. Sommige van de voedselbeleidsideeën die Kennedy naar voren heeft gebracht – zoals het hard optreden tegen kleurstoffen in voedsel en het schrappen van ultrabewerkt voedsel van schoolmenu’s – hebben zowel rechts als links steun gevonden.
“Amerikanen zijn te lang verpletterd door het industriële voedselcomplex en farmaceutische bedrijven die zich schuldig hebben gemaakt aan bedrog, desinformatie en desinformatie als het gaat om de volksgezondheid”, schreef Trump in een bericht op X.
Die retoriek heeft de aandacht getrokken van een ervaren pleitbezorger voor het algemeen belang, Ralph Nader, die er bij de Democraten op heeft aangedrongen de benoeming van Kennedy te steunen, zelfs toen de leiders van de door Nader opgerichte groep, Public Citizen, Kennedy een ‘wetenschap-ontkennende, moreel bankroete complottheoreticus’ noemden. .”
‘Je kunt een lijst met citaten van vijf pagina’s hebben met gekke dingen die hij zei. Maar stereotypeer hem niet,’ zei Nader. ‘Leg dat terzijde. Hij is erg goed op het gebied van chronische ziekten, junkfood, zwaarlijvigheid en vervuiling, en we hebben nog nooit een HHS-secretaris gehad die op die punten erg goed was.
– – –
Daniel Gilbert heeft bijgedragen aan dit rapport.
Gerelateerde inhoud
De nieuwe verkiezingsontkenners kunnen Trump 2.0 niet aan
Trump zou een hernieuwde strijd tegen het binnenlands terrorisme kunnen belemmeren, waarschuwen analisten
