De Detroit Lions zijn het beste team in de NFL. Ze liepen zondag een stormachtig Lambeau Field binnen en deden wat legitieme kanshebbers doen: handelden hun zaken af tegen een getalenteerde maar inconsistente tegenstander en wonnen met 24-14 op de weg tegen de Packers.
Er is genoeg krediet om rond te gaan. De cultuur van Dan Campbell. De agressieve vierde down-calls. Een passrush die nog steeds zinderend is, ondanks het verlies van Aidan Hutchinson voor het seizoen. De veelzijdige secundaire ploeg van het team. Het running back-duo ‘Sonic and Knuckles’. Ben Johnson’s creatieve speloproep. De beste aanvalslinie in de NFL. Maar het is tijd om de persoon te herkennen die het allemaal mogelijk maakt: Jared Goff.
De 30-jarige is misschien niet de beste quarterback in de NFL, maar hij is perfect voor deze Lions. En met elke week die voorbijgaat dit seizoen, blijft hij de quarterback-ladder beklimmen. In twee seizoenen is hij veranderd van een quarterback die een team ondanks alles kan winnen de basisstuk voor een franchise met Super Bowl-verwachtingen.
Op zondag voltooide hij 18 van de 22 passes voor 145 yards onder erbarmelijke omstandigheden, waarbij hij een cruciale touchdown op de vierde plaats gooide om de openingsrit van Detroit af te sluiten. Het was vintage Goff, een quarterback die de aanval volledig onder controle had, weigerde negatieve acties te ondernemen en de aanval op schema te houden, en die er tijdig aan herinnerde dat goed quarterback-spel vaak berust op de afwezigheid van spektakel. Hij produceert misschien niet altijd vuurwerk, maar in het taalgebruik van schreeuwerige tv-pratende hoofden: Goff speelt winnend voetbal.
Toen hem onlangs werd gevraagd wat het team in Goff zag toen ze in 2021 ruilden voor de quarterback, wees Campbell naar zijn hoofd en vervolgens naar zijn borst. “Dat maakt hem tot een gevaarlijke speler”, zei Campbell. ‘Dat maakt hem tot een van die jongens waar je omheen kunt bouwen, want hij is een winnaar, man. Hij zal een manier vinden om te winnen.”
Het is gemakkelijk om te zeggen dat Goff slechts een product is van het gezonde ecosysteem van de Lions. Maar dit seizoen heeft hij zijn spel naar een ander niveau getild. Sinds week drie is hij bijna perfect en voltooide hij 106 van zijn laatste 128 passpogingen voor een oogverblindend voltooiingspercentage van 82,8%. In hun laatste zes wedstrijden hebben de Lions meer touchdowns gescoord dan Goff onvolledigheden heeft gehad.
Het hebben van een getalenteerde groep vaardigheidsspelers en een knallende aanvalslinie helpt, maar het is de quarterback die alles samenvoegt. De oude twijfels over zijn spel – dat hij te conservatief is, onder druk bezwijkt of complexe verdedigingsmechanismen niet kan doorbreken – zijn verdampt nu de Lions-aanval alles heeft verschroeid. Twee weken geleden werd de bliksemsnelle verdediging van Brian Flores in stukken gesneden. Deze week pakte het een uitgeputte Packers-secundair aan, waardoor de bal werd weggegooid voordat de passerende honden dicht bij het achterveld konden komen.
Terwijl andere quarterbacks kunnen freelancen met hun benen en vertrouwen op hun fysieke gaven om de plays uit te breiden of worpen in het veld te lanceren, is Goff trots op zijn onophoudelijke efficiëntie. Zelfs nu de positie evolueert, waarbij elk team op jacht is naar een dynamische spelmaker die zelf iets kan creëren, blijft Goff laten zien dat ritme en nauwkeurigheid de basis vormen van quarterbacking – en enkele van ‘s werelds grootste atleten volkomen hulpeloos kunnen maken.
Als je op zoek bent naar tekenen van volwassenheid, stuit je op druk. In het begin van zijn carrière foldde Goff als het rommelig werd. Hij gooide óf paniekerige worpen op, óf hield de bal te lang vast en pakte drive-end-sacks. Maar dit seizoen was Goff de beste quarterback in de competitie die onder druk stond, waarbij hij 67% van zijn passes voltooide als hij werd lastiggevallen. Geen enkele andere quarterback in de competitie heeft de grens van 62% overschreden. En het is niet zo dat Goff vertrouwt op goedkope, gemakkelijke worpen eronder; hij staat tweede in de competitie in yards per poging wanneer hij onder druk wordt gezet, alleen achter Joe Burrow.
Zondag was niet de beste wedstrijd van Goff dit seizoen. In veel opzichten was het een typische Goff-prestatie, waarbij hij vertrouwde op zijn run-game om het zware werk te doen en vervolgens de bal er snel uit te krijgen om de aanval voort te zetten. Maar spelen in een stortbui op de weg was wat nodig was om de overwinning te behalen.
De NFC North is dit jaar een zwaargewichtgevecht. Maar met de overwinning op zondag hebben de Lions overwinningen op de Packers en Vikings, waardoor ze in een uitstekende positie verkeren om de divisie te veroveren. Bereid je voor op het gesprek: Jared Goff heeft het hoogste niveau van de competitie bereikt.
MVP van de week
Lamar Jackson, quarterback, Baltimore Ravens. Jackson blijft de competitie uit elkaar scheuren. De MVP-koploper van dit seizoen stak zondag de verdediging van de Broncos in brand en voltooide 16 van zijn 19 passes voor 280 yards met drie touchdowns en geen onderscheppingen. Het was de vierde keer in Jacksons carrière dat hij een perfecte passer rating behaalde. Dat is zelfs nog indrukwekkender als je bedenkt dat de verdediging van Denver de week inging en de NFL leidde in de meest sukkelige statistieken.
Met Derrick Henry in het achterveld heeft de aanval van Baltimore nu de antwoorden op elke test. Laad in om te proberen Jackson en Henry op de grond te vertragen, en er is ruimte voor de quarterback om hem door de lucht te laten vliegen. Zak weg om de passerende aanval af te slaan, en de verdediging schenkt vrije start- en landingsbanen zodat Henry bergafwaarts kan rijden. En Jackson speelt met zo’n commando dat hij kan overschakelen naar elke gewenste methode, afhankelijk van hoe de verdediging er vóór de klik uitziet. Zelfs de beste verdedigingen van de competitie hebben moeite om manieren te vinden om de prachtige machine te verstoppen – tegen de Broncos voelde het allemaal … gemakkelijk.
Er zijn nog steeds vragen over de secundaire lijn van de Ravens en hoe goed de aanvalslinie van het team stand kan houden bij passbescherming. Maar na het knuppelen van de Broncos 41-10, hebben de 6-3 Ravens die kampioensgeur.
Statistiek van de week
Daniel Jones blijft de wetten van het quarterback-spel trotseren. Na Eindelijk Door voor het eerst in 672 dagen thuis een touchdown te scoren, bood Jones ons dit doozy aan: hij gooide voor meer passerende touchdowns (één) dan yards (nul) in de eerste helft tegen de Commanders, ondanks het voltooien van vier van zijn zes eerste helften. gaat voorbij.
De prestatie in de 27-22 nederlaag van de Giants was niet zo somber als de statistieken suggereren. Het plan van de Giants was om het spel in te korten, de bal te laten lopen om de klok leeg te laten lopen en de go-go-aanval van Washington aan de zijlijn te houden. Jones had moeite om iets op gang te krijgen in het passerende spel, maar racete naar 50 meter op de grond. Nadat ze echter in een rustgat van 21-7 waren gevallen, lieten de Giants Jones het rippen. En de quarterback reageerde door 16 van zijn 20 passes te voltooien voor 174 yards en een touchdown in de tweede helft, waarbij hij overstag ging na een haastige touchdown nadat hij over een Commanders-linebacker was gereden.
Jones is niet de toekomst in New York. Maar hij liet zondag in de tweede helft zien dat hij dit seizoen een meer haalbare optie voor de Giants blijft dan back-up Drew Lock.
Video van de week
En nu voor je wekelijkse dosis Josh Allen Doing Bonkers Things:
Als Jacksons MVP-zaak is opgebouwd rond zijn nieuwe gevoel van controle, blijft Allen van mening dat hij de meest vooraanstaande improvisatiekunstenaar in de competitie is. Hoeveel andere quarterbacks in de competitie kunnen een touchdown-worp in de redzone omdraaien terwijl hun been wordt getrokken door de ene verdediger terwijl een andere een arm om zijn nek slaat?
Andere quarterbacks hebben natuurlijke spelinstincten; Allen balanceert consequent op de grens tussen chaos en genialiteit. Zelfs nu hij volwassen is, zijn er nog steeds momenten waarop het kijken naar Allen het gevoel heeft dat iemand een labrador heeft losgelaten op het veld.
Er was een velddoelpunt van 61 meter van Tyler Bass nodig om de 7-2 Bills uiteindelijk met 30-27 te verslaan. Maar Bass was slechts binnen zeer korte afstand dankzij Allens talent om uit niets iets te creëren.
Elders in de competitie
• Het is officieel: het seizoen van de Cowboys is een ramp. De 27-21 nederlaag van het team tegen de Falcons had een beetje van alles: een muiterij vóór de wedstrijd van running back Ezekiel Elliott, coach Mike McCarthy die zijn tablet aan de zijlijn kapot sloeg en quarterback Dak Prescott die de wedstrijd verliet met een hamstringblessure en een gezwollen worp. hand. Soms kun je in realtime zien op welk moment het seizoen van een team ontspoort. Voor de Cowboys kwam dat vroeg in het derde kwartaal, toen het team een nep-punter probeerde te maken, waarbij gokker Bryan Anger terugviel om te passen. De Cowboys betalen Prescott dit seizoen 86 miljoen dollar om de voetbal te gooien, en op een cruciale vierde plaats wendden ze zich tot hun gokker om de kettingen te verplaatsen – het was de diepste passpoging van de Cowboys in de eerste drie kwartalen. Daar was hij niet tevreden mee en McCarthy ging later in de wedstrijd opnieuw op de vierde plaats, maar de Cowboys kregen een waarschuwing omdat ze twaalf man op het veld hadden. Het laagseizoen kan niet snel genoeg komen voor Dallas, dat is gezakt naar 3-5.
• Na een vlotte start van het seizoen heeft Justin Herbert zijn draai gevonden. De Chargers versloegen de Browns met 27-10, waarbij Herbert een gammele secundaire Cleveland-speler opleverde. Het is veelzeggend dat Herbert zeven van zijn twaalf passingspogingen voltooide over tien luchtwerven, waarbij hij 196 yards gooide en twee touchdowns op doelen in het veld. Jim Harbaugh mag dan een quarterback-goeroe zijn, maar al vroeg in zijn samenwerking met Herbert had de coach een belangrijk onderdeel van het spel van de quarterback effectief gecastreerd: het veld opgooien. In de eerste vijf weken van het seizoen had Herbert de laagste gemiddelde doeldiepte van alle startende quarterbacks in de competitie. Maar sinds het afscheid van het team heeft Herbert in drie wedstrijden op rij 100 meter of meer gegooid bij downfield-pogingen. Let op: de oude, roekeloze, grote speeljager Herbert is terug. Bedankt, Jim!
• Saquon Barkley speelt een andere sport dan alle anderen in de competitie. Vroeg in het tweede kwart tegen de Jaguars ving Barkley een swingpass van Jalen Hurts op nabij de zijlijn, maakte een verdediger misselijk, draaide langs een tweede potentiële tackler en sprong toen. achteruit meer dan een derde verdediger. Ja, dat is een echte zin. Barkley eindigde met 199 yards van scrimmage en twee touchdowns in een overwinning van 28-23. Zonder de historische productie van Derrick Henry dit seizoen zou Barkley de wegloper zijn met de Aanvallende Speler van het Jaar.
• Met dank aan de beren; ze blijven creatieve manieren vinden om einde-half-situaties te verpesten. Vorige week was het de Fail Mary. Deze week kregen ze 53 meter tegen haasten touchdown met nog 12 seconden te gaan in de eerste helft. Terwijl Arizona op zoek was naar een einde aan de klok, rende Emari Demercado uit Arizona door de scrimmage en explodeerde in het daglicht, waarbij hij langs Chicago’s secundaire brandde voor de score. Volgens Elias Stats Bureau is het de langste haastige touchdown in de laatste twintig seconden van een eerste helft sinds de fusie van 1970. De Cardinals eindigden met een bootrace tegen de Bears 29-9 om op te schuiven naar 5-4.
• De Rams behaalden in de verlenging een 26-20 overwinning op de Seahawks. De wedstrijd bevatte het langste spel van het seizoen, een onderscheppingsreturn van 103 meter voor een touchdown van rookie-veiligheid Kam Kinchens in het vierde kwartaal. Kinchens legde 128 yards af tijdens het spel, van moment tot doelpunt, de langste afstand van alle baldragers dit seizoen. Maar het was aan Matthew Stafford en Demarcus Robinson om de deal in de verlenging af te ronden, waarbij de ontvanger een eenhandige, 39 meter lange walk-off touchdown pass pakte om de Rams naar 4-4 te brengen.
