Noot van de redactie: dit verhaal maakt melding van aanranding en zelfmoord.
De voormalige kapitein van Cal Fire, die tijdens zijn werk een collega aanviel, probeerde woensdag voor de tweede keer zijn veroordeling uit te stellen, omdat zijn advocaat beweerde dat het incident een ‘misgelopen knuffel’ was.
De rechter was het daar niet mee eens.
De veroordeling werd voortdurend met zes maanden uitgesteld omdat de voormalige Cal Fire Capt. James Peter Thomas, 59, beweerde dat hij niet wist dat hij zich als zedendelinquent moest registreren toen hij ermee instemde om in mei 2023 geen wedstrijd te bepleiten wegens mishandeling van zijn 37-jarige man. oude collega Carrie Young op 20 december 2020. Een pleidooi zonder betwisting functioneert hetzelfde als een schuldig pleidooi zonder directe schuld toe te geven.
Rechter Michael Frye van het Hooggerechtshof van San Luis Obispo oordeelde uiteindelijk dat Thomas zijn pleidooi op 15 mei niet kon intrekken.
Voorafgaand aan de hoorzitting over de veroordeling diende de advocaat van Thomas, Kevin Gres, een tweede motie in om het pleidooi in te trekken, waarbij hij deze keer beweerde dat Young na zijn pleidooi verklaringen had afgelegd die feitelijk anders zijn dan de eerder overeengekomen.
San Luis Obispo County plaatsvervangend officier van justitie Bianca Aguayo zei in haar antwoord dat de argumenten van Thomas niet voldoende waren om zijn pleidooi in te trekken, en voegde eraan toe dat deze tweede poging om het in te trekken aantoont dat zijn verzoek om niet te pleiten niet op feiten is gebaseerd, maar eerder “een verandering van standpunt”. hart.”
Verdachte probeert voor de tweede keer het pleidooi in te trekken
Gres voerde aan dat de verklaringen van Young na de pleidooiovereenkomst van 1 mei 2023 inconsistent waren met wat ze eerder zei.
Young verklaarde eerder dat Thomas haar op 20 december 2020 van achteren omhelsde, zijn handen onder haar shirt legde, haar borsten betastte en aan haar tepels trok.
Gres beweerde dat Young in een nieuwsartikel verklaarde dat zij degene was die het contact had geïnitieerd.
Young vertelde eerder in september aan The Tribune dat ze “hallo” zei tegen Thomas toen hij haar kantoor binnenkwam. Ze omhelsden elkaar, en toen pakte hij haar shirt omhoog, zei ze.
Gres voerde aan dat als Young de knuffel initieerde, dat feit door de verdediging zou kunnen worden gebruikt omdat het een jury ervan zou kunnen overtuigen dat de aanraking per ongeluk was of dat er sprake was van een ‘misgelopen knuffel’.
“Het is uiterst belangrijk of dit wordt gekarakteriseerd als een opzettelijke aanranding of een mislukte knuffel”, zei hij.
Later zei hij dat als de interactie inderdaad een toevallige ‘misgelopen knuffel’ was, het geen misdaad was.
Gres voegde eraan toe dat Young had gepost over de diagnose bipolaire stoornis en PTSD en over enig geheugenverlies sinds het incident zich had voorgedaan, wat volgens hem haar geloofwaardigheid zou kunnen aantasten.
“Als je lijdt aan PTSD uit een eerdere relatie waardoor je, bij gebrek aan een betere term, een eierschaalslachtoffer bent, dan moet dat tijdens de rechtszaak worden onderzocht,” zei hij.
Gres beweerde dat deze “nieuwe informatie” voor Thomas reden was om zijn pleidooi in te trekken en door te gaan met een juryrechtspraak. Als zijn cliënt deze informatie eerder had gehad, zo beweerde hij, dan zou hij niet hebben ingestemd met een pleidooi.
Aguayo voerde aan dat Gres en Thomas “probeerden een tweede hap van de appel te krijgen” in een nieuwe poging om veroordeling te ontlopen.
Ze zei dat de geloofwaardigheid van getuigen hoe dan ook altijd een probleem is, en zei dat de beweringen van de verdediging ongegrond waren. De vermeende inconsistenties in de manier waarop de knuffel plaatsvond, veranderden niets aan het feit dat Young werd aangevallen, betoogde ze.
Aguayo beweerde dat de verdediging alles probeerde om de veroordeling tegen te houden.
Frye zei dat hij erkende dat er inconsistenties kunnen zijn met betrekking tot de manier waarop de knuffel plaatsvond, maar voegde eraan toe dat kleine inconsistenties regelmatig voorkomen in getuigenverklaringen. De “kern van de misdaad” bleef hetzelfde, zei hij.
Hij voegde eraan toe dat Thomas in zijn eigen verklaring aan de reclasseringsafdeling toegaf dat hij zich bezighield met ‘kleine aanrakingen’ jegens Young.
“Het is niet echt een ‘hij zei, zij zei’-zaak”, zei de rechter. “Het is een ‘in welke mate is het gebeurd.'”
Frye voegde eraan toe dat verschillende van de verklaringen waarnaar de verdediging verwees al lange tijd openbaar waren, dus het was niet duidelijk hoe dit vermeende bewijsmateriaal niet eerder in de gerechtelijke procedure ter sprake kwam.
Frye oordeelde uiteindelijk in het nadeel van de verdediging en ontkende het verzoek om het pleidooi van Thomas in te trekken.
Vrouw voelt opluchting, bevestiging nadat voormalige medewerker van Cal Fire die haar heeft aangevallen, is veroordeeld
Vóór Young’s verklaring voor de rechtbank probeerde Gres bezwaar te maken tegen haar toespraak, omdat ze eerder in de rechtbank had gesproken. Frye verwierp dat bezwaar en zei dat Young het recht had om te spreken.
Young stond op een podium achter in de rechtszaal en smeekte Frye om Thomas te veroordelen en een einde te maken aan de bijna drie jaar durende gerechtelijke beproeving, daarbij verwijzend naar de herhaalde pogingen van Thomas en Gres om het pleidooi in te trekken en de zaak voor de rechter te brengen.
“Hij raakte me ongepast aan tijdens de knuffel en aan mijn bureau en bleef daarna op seksuele manieren over zijn naaste familie praten, terwijl hij tegelijkertijd vroeg of hij me nog een keer mocht aanraken omdat hij nog nooit zoiets eerder had gevoeld – en daarmee bedoelde ik mijn tepelringen,” zegt ze. gezegd.
Young richtte zich vervolgens rechtstreeks tot Frye en zei: ‘Als je je daar ongemakkelijk bij voelde, dan had dat moeten gebeuren, want dat deed ik zeker.’
Ze zei dat ze pas begreep hoe zwaar de aanval haar beïnvloedde toen ze er zelf woonde. Ze verloor haar baan, werd dakloos en probeerde meerdere keren zelfmoord te plegen.
De lengte van het proces bij de rechtbank hielp niet mee, zei ze. Ze heeft nog steeds last van nachtmerries, paniekaanvallen en angst om alleen te gaan.
Ze zei dat de focus van de procedure op de integriteit van een slachtoffer ook cycli van aanranding en seksueel geweld in stand houdt.
Desondanks zei ze dat vrouwen zich bevoegd moeten voelen om zich uit te spreken tegen hun aanvallers als dat hen helpt bij hun genezingsproces – bang zijn voor stilte is een instrument dat door misbruikers wordt gebruikt, zei ze.
Young zei dat ze gelooft dat, aangezien mannen zelden te maken krijgen met aanranding en geweld, zij het voortouw moeten nemen bij het creëren van een veilige en respectvolle werkomgeving door op te komen voor hun collega’s.
“Het is niet tegen mannen – ik bedoel, zij zijn het probleem, maar ik denk dat het belangrijkste is dat ze een oplossing zijn”, vertelde Young na de veroordeling aan The Tribune. “We hebben ze nodig. Dit is geen aanval op mannen. Dit is een roep aan mannen om te helpen.”
De verdediging pleit ervoor om geen gevangenisstraf op te leggen
Aguayo vroeg de rechter om Thomas te veroordelen tot 120 dagen gevangenisstraf, 80 uur taakstraf en een straatverbod van 10 jaar. Ze voegde eraan toe dat de registratie van zedendelinquenten ook een vereiste van het pleidooi was.
Gres vroeg de rechter om de gevangenisstraf van Thomas’ straf te schrappen, daarbij verwijzend naar de verantwoordelijkheden van Thomas bij de zorg voor zijn bejaarde ouders. Hij voegde eraan toe dat Thomas vóór deze aanklacht ‘58 jaar goed heeft geleefd’.
Frye besloot de aanklager en de verdediging in het midden tegemoet te treden, door Thomas te veroordelen tot 90 dagen gevangenisstraf en zich gedurende 10 jaar aan de eis te houden dat hij zich als zedendelinquent zou registreren. Thomas mag ook minimaal tien jaar geen contact opnemen met Young.
Er wordt verwacht dat hij zich op 13 augustus om 20.00 uur zal overgeven aan de gevangenis om een gevangenisstraf van 90 dagen uit te zitten, zei Frye, en hij moet zich onmiddellijk registreren nadat hij zijn straf heeft uitgezeten.
Toen ze de rechtszaal verliet, omhelsde Young haar vrienden en familie met een glimlach op haar gezicht.
Ze vertelde The Tribune dat ze zich misselijk had gevoeld tijdens de pleidooiargumenten, maar voelde zich gevalideerd toen de rechter de motie van Thomas afwees en doorging met de veroordeling.
‘Ik ben niet meer alleen’, zei Young. “Het voelt heel alleen als je in dit proces zit, dus ik voel me niet alleen.”
Als u of iemand die u kent een aanranding heeft overleefd, kunt u de Nationale Telefoonhotline voor Seksueel Geweld bellen op 800-656-4673. De hotline biedt een scala aan gratis diensten, waaronder vertrouwelijke ondersteuning van een opgeleid personeelslid, hulp bij het vinden van een plaatselijke gezondheidsinstelling, juridisch en medisch advies en verwijzingen voor langdurige ondersteuning.
Ondersteuning en middelen voor overlevenden zijn ook beschikbaar via Lumina Alliance op luminaalliance.org of hun Crisis- en Informatielijn op 805-545-8888.
Als u of iemand die u kent zelfmoordgedachten heeft, is de National Suicide Prevention Lifeline een hotline voor personen in een crisis of voor mensen die iemand anders willen helpen. Als u met een gecertificeerde luisteraar wilt spreken, belt u 988. U kunt ook de Central Coast Hotline bellen op 800-783-0607 voor 24/7 hulp. Bezoek voor meer informatie over de waarschuwingssignalen van zelfmoord zelfmoordpreventielifeline.org
