‘Denk je dat hij haar heeft vermoord?’
Nadat Tammy Daybell stierf, is dat de vraag die een voormalige buurman aan een familielid stelde over Chad Daybell, zei aanklager Lindsey Blake van Fremont County tegen de juryleden tijdens de slotpleidooien woensdag in het gerechtsgebouw van Ada County.
Tijdens het acht weken durende proces van Chad Daybell wegens moord en andere aanklachten getuigde Steven Schultz, een begrafenisondernemer, dat Chad hem had gevraagd te helpen het lichaam van Tammy Daybell naar Springville, Utah, te brengen voor een begrafenis, waarvoor Schultz zei dat hij “vereerd” was. Dat meldt East Idaho News.
Maar nadat hij in Idaho was aangekomen, zei Schultz dat hij zich realiseerde dat er iets niet klopte, en hij ging zelfs zo ver dat hij de zwager van Tammy Daybell vroeg of Chad zijn vrouw had kunnen vermoorden.
Dit was een van de vele punten die de aanklager woensdag naar voren bracht tijdens de twee uur durende afsluiting, waarin aanklagers de jury herinnerden aan al het bewijsmateriaal dat volgens hen erop wees dat Chad Daybell niet alleen medeplichtig was aan de moord op Tammy, maar ook aan de dood van twee van de kinderen van zijn nieuwe vrouw.
In augustus 2019 verhuisde Lori Vallow vanuit Arizona naar Rexburg, Idaho, slechts enkele maanden nadat haar vierde echtgenoot, Charles Vallow, werd neergeschoten en vermoord. Haar jongste kinderen – de 7-jarige JJ Vallow en de 16-jarige Tylee Ryan – werden minder dan een maand later vermist. Hun lichamen werden in juni 2020 gevonden in ondiepe graven op het terrein van Chad Daybell in Salem, Idaho.
Tegen die tijd was Chad Lori’s vijfde echtgenoot geworden, en hun huwelijk vond plaats op Hawaï binnen enkele weken na Tammy’s dood en de moord op de kinderen. Onderzoekers zeiden dat ze geloven dat Chad en Lori, evenals Lori’s inmiddels overleden broer, Alex Coxgedood of samengespannen om alle drie te doden.
Lori Vallow Daybell, 50, werd afgelopen zomer schuldig bevonden aan moord en andere aanklachten tegen haar en zit een levenslange gevangenisstraf uit.
Chad Daybell werd volgens een aanklacht beschuldigd van moord met voorbedachten rade bij de moord op Tylee, JJ en Tammy, evenals van samenzwering om moord met voorbedachten rade te plegen bij alle drie de sterfgevallen. Hij werd ook beschuldigd van twee aanklachten wegens verzekeringsfraude omdat hij de levensverzekeringspolissen van Tammy Daybell zou hebben verhoogd. Hij pleitte niet schuldig aan acht misdrijven.
Blake herinnerde de jury eraan dat de aanklager niet hoefde te bewijzen dat Daybell de moorden ooit fysiek heeft gepleegd om veroordeeld te worden, zolang ze maar geloven dat hij iemand heeft geadviseerd, geholpen, aangemoedigd, opgedragen of gedwongen om het te doen – iemand als Cox.
“Alex doet wat Chad van hem vraagt”, zei Blake.
De advocaat van Daybell schetste een ander beeld. John Prior zei dat de aanklager niet heeft vastgesteld dat er een overeenkomst was tussen de Daybells en Cox om de kinderen te vermoorden, en zei dat de religieuze overtuigingen van Daybell – een onderwerp dat in beide processen aan de orde kwam – geen misdaad waren. De Daybells waren lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, maar onderschreven wat wordt beschreven als extreme, fundamentalistische overtuigingen.
Prior wees ook met de vinger naar Cox, die in 2019 een natuurlijke dood stierf, en beweerde dat het Cox en Vallow Daybell waren die medeplichtig waren aan de moorden. Hij vertelde de jury ook dat zelfs als Chad niet geloofde dat de kinderen veilig waren – of met de dingen meegingen – dit niet betekende dat hij een misdaad had begaan.
“Mensen, als er redelijke twijfel bestaat – en er is redelijke twijfel – moeten jullie volgens de instructies van de rechter een onschuldig vonnis vellen,” zei Prior. “Ik vraag jullie allemaal respectvol om een vonnis van onschuld uit te spreken.”
Het is bijna twee maanden geleden dat het strafproces van Daybell begon, waarbij meer dan zeventig getuigen werden opgeroepen tussen de aanklager en de verdediging. Hoewel veel van de getuigen van de aanklager het proces van Lori weerspiegelden, riep de verdediging verschillende nieuwe getuigen op, waaronder enkele kinderen van Chad Daybell en een patholoog die vraagtekens zette bij de omstandigheden rond de dood van Tammy Daybell.
Aanklagers maakten aanvankelijk hun voornemen bekend om de doodstraf tegen de Daybells te eisen, maar twee weken voor het proces van Vallow Daybell in 2023 verwijderde rechter Steven Boyce van het 7e district dit als een optie – op een ongekende manier.
De beslissing kwam nadat aanklagers grote hoeveelheden bewijsmateriaal hadden ingediend na de deadlines, wat het vermogen van de verdediging om zich op de rechtszaak voor te bereiden had kunnen belemmeren. Boyce zei dat hij ervoor wilde zorgen dat de grondwettelijke rechten van Vallow Daybell werden beschermd.
Chad Daybell kan nog steeds de doodstraf riskeren. Als de twaalf juryleden een schuldig oordeel vellen over een van de aanklachten wegens moord, zullen ze nog een week of twee aanvullend bewijsmateriaal wegen in een straffase van het proces, waarna ze zullen beslissen of Chad Daybell ter dood moet worden veroordeeld.
De jury begon haar beraadslagingen rond 16.30 uur en ging net voor 19.00 uur naar huis, zeiden rechtbankfunctionarissen. De juryleden komen donderdag om 8.00 uur terug.
‘Je gaat waar het bewijsmateriaal naartoe leidt:’ de zaak van het Openbaar Ministerie
De meerderheid van de opgeroepen getuigen was afkomstig van de aanklager, waaronder een verscheidenheid aan wetshandhavingspersoneel dat de tijdlijn van hun onderzoek vaststelde, en voormalige vrienden en familie die getuigden over de religieuze overtuigingen van de Daybell.
Forensisch bioloog Katherine Dace van de Idaho State Police getuigde over verschillende stukken forensisch bewijsmateriaal dat ze had getest, waaronder een haarmonster dat toebehoorde aan Vallow Daybell en werd gevonden op het lichaam van JJ, volgens East Idaho News. Geen enkel DNA-bewijs was verbonden met Chad Daybell.
Tijdens de slotargumenten van de aanklager heeft Blake nauwgezet de tijdlijn van de gebeurtenissen doorgenomen, vanaf het begin van de Daybells-affaire in 2018 tot het moment waarop de lichamen van de kinderen werden gelokaliseerd in juni 2020. Ze herhaalde het argument van de aanklager dat de misdaden waren gepleegd vanwege “geld, macht en seks.”
Daybell geloofde dat hij persoonlijke openbaringen van God ontving die hem vertelden dat bepaalde mensen – waaronder de kinderen van Vallow Daybell en Tammy Daybell – bezeten waren door duistere geesten en volgens getuigenverklaringen ‘uitgeworpen’ of gedood moesten worden.
De Daybells ontmoetten elkaar in 2018 op een Preparing a People-conferentie in Utah, waar Chad Daybell Lori snel vertelde dat ze in een vorig leven waren getrouwd, wat volgens Blake een poging was om hun affaire te rechtvaardigen. Preparing a People is een marginale organisatie die, hoewel ze niet verbonden is met de LDS-kerk, bestaat uit enkele leden die zich voorbereidden op de wederkomst van Christus.
Toen de Daybells elkaar begonnen te zien, zei Blake dat Chad Daybell Lori en enkele van haar vriendinnen leerde over castings en of iemand ‘licht’ of ‘donker’ was.
Een van de mensen die volgens de Daybells ‘donker’ was, was Charles Vallow, aldus de aanklager en getuigen. Chad Daybell dacht aanvankelijk dat Charles Vallow bezeten was door een duistere geest genaamd ‘Ned’, maar nadat ze een casting hadden uitgevoerd om de geest uit zijn lichaam te verdrijven en hij nog leefde, zei Chad Daybell dat hij bezeten was door een andere geest genaamd ‘Garrett’. ”, zei Blake tegen de jury.
De geest werd toen ‘Hiplos’, wat volgens Blake Chad Daybell nog donkerder vond, en noemde een nieuwe uitdrukking ‘zombie’ om de geest te beschrijven. De escalatie van deze geesten viel samen met Charles Vallow die de affaire tussen Chad en Lori ontdekte, en hij vertelde Lori dat hij van plan was Tammy Daybell te vertellen wat er aan de hand was, zei Blake.
Binnen tien dagen daarna schoot Cox Charles Vallow dood in juli 2019. Aanklagers in Arizona hebben Vallow Daybell beschuldigd van samenzwering tot moord, wegens vermeende samenzwering om Charles Vallow samen met Cox te vermoorden.
Tijdens het proces tegen Vallow Daybell beschuldigde de aanklager de Daybells ervan religie te gebruiken als instrument om anderen, waaronder Cox, te manipuleren. “Alex geloofde 100% in zombies”, vertelde Blake woensdag aan de jury. “Alex geloofde Tsjaad voor 100%.”
Blake wees ook op bewijs waaruit bleek dat Lori contact zou opnemen met Chad Daybell om erachter te komen wat de sterftepercentages van Tylee en JJ waren – hoe dicht ze bij de dood waren. Uit sms-berichten die tijdens het proces werden gepresenteerd, bleek dat Chad zei dat de percentages van zowel Tylee als JJ laag waren kort nadat de kinderen voor het laatst waren gezien.
‘Tammy werd dood aangetroffen in het huis van Chad. De kinderen werden dood aangetroffen in zijn tuin”, zei Blake. ‘Je gaat waar het bewijsmateriaal naartoe leidt.’
Verdediging wijst op getuigenissen van kinderen, getuige-deskundige
In de slotverklaring van Prior voerde hij aan dat er niet genoeg bewijs was om aan te tonen dat Chad Daybell betrokken was bij de samenzwering om de kinderen te vermoorden, en benadrukte hij de getuigenissen die werden gepresenteerd toen getuigen van de verdediging werden opgeroepen dat de dood van Tammy Daybell geen moord was.
Aanvankelijk werd de dood van Tammy niet onderzocht als moord, en de lijkschouwer oordeelde dat ze stierf aan longoedeem als gevolg van een aanvalachtige episode. Maar haar lichaam werd twee maanden later opgegraven. Utah Chief Medical Examiner Erik Christensen voerde een autopsie uit en stelde vast dat ze stierf door verstikking.
Dr. Kathy Raven, een forensisch patholoog, getuigde dat de dood van Tammy Daybell geclassificeerd had moeten worden als een “onbepaalde” dood, omdat er anatomisch niets mis met haar was. Raven zei ook dat de blauwe plekken op Tammy’s lichaam ‘niet-specifiek’ waren, meldde East Idaho News.
Christensen vertelde de rechtbank tijdens het proces tegen Vallow Daybell dat Tammy Daybell blauwe plekken had die “consistent konden zijn met iemand die in bedwang werd gehouden.”
Prior herinnerde de jury ook aan de getuigenissen van de kinderen van Chad Daybell en zei dat de kinderen hun moeder beter kenden dan getuigen die verklaarden dat Tammy in goede gezondheid leek.
Twee volwassen kinderen van Chad Daybell zeiden in de tribune dat zij geloofden dat hun vader onschuldig was. Emma Murray zei dat de gezondheid van haar moeder het jaar vóór haar dood achteruit was gegaan, en Garth Daybell, die toen nog thuis woonde, zei dat zijn moeder zich die avond niet lekker voelde.
Garth Daybell getuigde dat hij in de ochtend van 19 oktober 2019 wakker werd, toen hij dacht dat hij een ‘dreun’ had gehoord, en toen hoorde dat zijn vader hem vroeg om hem te komen helpen. Dat was toen hij zijn moeder dood in haar bed zag liggen.
Garths getuigenis werd tegengesproken door een voormalige collega, Jason MacKay Abegglen, die zei dat Garth hem vertelde dat hij zijn moeder dood had aangetroffen toen hij thuiskwam van zijn werk, en dat hij niet wist waar zijn vader was, meldde East Idaho News.
Prior sprak ook over het geloof van de Daybells en merkte op dat het niet aan de juryleden was om de overtuigingen van Chad Daybell te beoordelen en dat zijn religie geen misdaad was. Hij noemde hun geloofsovertuigingen ook ‘traditioneel’, ondanks dat experts en leden van de LDS-kerk hun opvattingen aan de kaak stelden.
“Dit heeft niets met religie te maken”, zei Prior.
