Op de laatste twee pagina’s van de stemming in Orange County in november krijgen kiezers de kans om hun aanwijzingen aan de lokale leiders in de bestuursdocumenten van de provincie te schrijven – maar liefst tien keer.
De voorgestelde amendementen op het districtshandvest richten zich op actuele kwesties als betaalbare huisvesting, transport, ontwikkeling en het milieu, maar ook op enkele kwesties die veel minder actueel zijn. Het wijzigen van het handvest van de provincie is de krachtigste manier waarop kiezers hun gekozen leiders kunnen begeleiden, want als de taal eenmaal in het handvest staat, kunnen provinciale commissarissen dit niet meer veranderen.
De compact geformuleerde amendementen lijken misschien intimiderend, dus de Orlando Sentinel heeft ze opgesplitst:
1. Herziening van de petitieprocedure van het Orange County Charter Initiative
Het herzien van de petitieprocedure voor het charterinitiatief door de petitievereisten voor charterwijzigingen te verlagen van 10 procent van de geregistreerde kiezers in elk commissiedistrict naar 5 procent in elk commissiedistrict, en voor verordeningen van 7 procent in elk district naar 3 procent in elk district; het verwijderen van procedures voor het intrekken van handtekeningen; en het herzien van de financiële impactverklaring, openbare hoorzitting, juridische beoordeling en beëdigde verklaringen voor petities. Geschatte financiële impact: $7.000 besparing per voorgestelde stemvraag.
Wat het betekent: De tien voorgestelde statutenwijzigingen van dit jaar kwamen van twee plaatsen: de commissie voor de beoordeling van het burgerhandvest van de provincie en de Raad van Commissarissen. Als u ‘ja’ stemt over amendement 1, zou het gemakkelijker worden om het districtshandvest te wijzigen met behulp van een derde methode: een petitie ondertekend door kiezers. Het halveert het aantal handtekeningen dat nodig is voor petities om in aanmerking te komen voor stemming.
2. Het voortbestaan van een trustfonds voor betaalbare woningen vereisen
Wijziging van het County Charter om het voortbestaan te eisen van een Affordable Housing Trust Fund dat wordt gebruikt om betaalbare woningen te creëren en te behouden, die gefinancierd kunnen worden uit vergoedingen uit nieuwe commerciële en residentiële ontwikkelingen en andere bronnen, alles zoals voorgeschreven door de County Commission, en om te voorzien in voor doeleinden, inkomstenbronnen, toe-eigening en besteding van fondsen, jaarlijkse audit, doorlopende aard, implementatie bij verordening, administratie en toezicht
Wat het betekent: Op aandringen van een taskforce van de burgemeester heeft Orange County in 2020 een trustfonds opgericht om de bouw en het behoud van betaalbare woningen te helpen betalen. De districtscommissarissen hebben in het eerste jaar 10 miljoen dollar aan het fonds gebudgetteerd en zich ertoe verbonden deze belofte te evenaren, plus een extra 10% in de daaropvolgende jaren, met een doel van 160 miljoen dollar in 2030. Door ja te stemmen op het amendement zou ervoor worden gezorgd dat het huisvestingstrustfonds voor altijd blijft voortbestaan. maar het zou geen financieringsniveau garanderen: die macht blijft bij de provinciale commissie.
3. Effect van inschrijvende kandidaten op de timing van de verkiezingen voor charterfunctionarissen
Wijziging van het Orange County Charter om te bepalen dat bij verkiezingen voor Charter-kantoren (momenteel de County Mayor en County Commissioners) inschrijfkandidaten niet zullen meetellen voor het aantal gekwalificeerde kandidaten (drie of meer) dat nodig is om verkiezingen uit te lokken tijdens de voorverkiezingen in augustus . Geen financiële gevolgen.
Wat het betekent: Volgens het provinciestatuut gaat een verkiezing voor burgemeester of commissaris met slechts twee gekwalificeerde kandidaten naar een stemming in november, terwijl verkiezingen met drie of meer gekwalificeerde kandidaten moeten beginnen met een primaire stemming om het veld te beperken tot twee. Deze regel heeft geleid tot politieke uitvluchten, omdat inschrijfkandidaten – die geen indieningsvergoeding hoeven te betalen of petities hoeven te verzamelen om zich kandidaat te stellen – nog steeds als ‘gekwalificeerd’ worden beschouwd.
Afgelopen juni, op de laatste dag van de kwalificatie, verklaarde voormalig brandweerman Stephen Davis – een scherpe criticus van de zittende District 1-commissaris Nicole Wilson – zich kandidaat voor haar zetel. Davis had geen hoop om te winnen en voerde niet eens campagne. Maar zijn actie dwong de verkiezing van District 1 naar de voorverkiezingen in augustus met een lagere opkomst, waar men dacht dat de andere kandidaat, Austin Arthur, een betere kans had om te winnen. Het bleek dat Davis 15 stemmen kreeg en Wilson slechts twee stemmen voorsprong had op Arthur, wat betekende dat niemand de meerderheid van de uitgebrachte stemmen had. Dus nu moeten Wilson en Arthur elkaar in november opnieuw ontmoeten, nu Wilsons veel kleinere campagnefonds diep is uitgeput.
Als dit amendement wordt aangenomen, wordt een inschrijfkandidaat niet langer als gekwalificeerd beschouwd met het oog op het vereisen van voorverkiezingen. Als het in augustus wet was geweest, zouden Wilson, Arthur en Davis in november voor het eerst tegenover elkaar hebben gestaan, waarbij de leidende stemmentrekker had gewonnen.
4. De invoering van een instrument voor de analyse van de fiscale duurzaamheid vereisen
Wijziging van het County Charter om te vereisen dat de County uiterlijk in oktober 2025 een analysemethodologie en -proces voor de budgettaire duurzaamheid zal aannemen om de County in staat te stellen de impact van voorgestelde uitbreidingen van stedelijke servicegebieden en de voorgestelde ontwikkeling in rurale nederzettingen en rurale servicegebieden op de Het vermogen van de provincie om efficiënt infrastructuur en diensten aan te bieden en te onderhouden gedurende de langste planningsperiode van het County Comprehensive Plan. Controleur geschatte financiële impact: Onbepaalde financiële impact.
Wat het betekent: Als de provincie dit goedkeurt, moet ze binnen een jaar met een methode komen om te evalueren hoeveel het zou kosten om stedelijke ontwikkeling toe te staan op plaatsen waar dit momenteel niet is toegestaan. Die methode zou vervolgens worden gebruikt om elke voorgestelde ontwikkeling te beoordelen en er – in essentie – een prijskaartje aan te hangen. In het bijzonder zou de analyse het vermogen van de provincie moeten omvatten om infrastructuur aan te leggen en te onderhouden – zoals wegen en riolering – en diensten te verlenen – zoals wetshandhaving en brandweer – om de nieuwe ontwikkeling te ondersteunen.
5. Amendement van het Orange County Charter Oprichting van het Charter Office of County Attorney
Wijziging van het Orange County Charter om een kantoor op te richten van de County Attorney, die de belangrijkste juridisch adviseur van de County zal zijn, benoemd door de County Mayor en bevestigd door een meerderheid van de volledige County Commission, en ontslagen door de County Mayor of een meerderheid van de County Commissioners de volledige provinciecommissie. Geen financiële gevolgen.
Wat het betekent: Orange heeft, net als vrijwel elke lokale overheid, een aangestelde advocaat om de wettigheid van acties en voorstellen te adviseren en te beoordelen. Als u ‘ja’ stemt, wordt het bestaande kantoor in het districtsstatuut opgenomen, waardoor de provincie in feite verplicht wordt dit te handhaven. Maar zelfs als het niet wordt goedgekeurd, zal de provincie waarschijnlijk een eigen advocaat blijven hebben. De functie wordt benoemd door de burgemeester en bevestigd door de Raad van County Commissioners, en kan worden ontslagen door de burgemeester of door een meerderheid van het bestuur.
6. Toenemend aantal districtscommissiedistricten
Wijziging van het Orange County Charter om het aantal County Commission-districten uit te breiden van zes districten met één lid naar acht districten met één lid, resulterend in een County Commission met negen leden (acht commissarissen plus burgemeester van de provincie) die effectief is voor de algemene verkiezingen van 2026, terwijl ervoor wordt gezorgd dat die termijnlimieten voor zittende districtscommissarissen blijven van toepassing bij de overgang naar acht districten. Geschatte financiële impact: eenmalige kosten – $2,6 miljoen; Jaarlijks terugkerende kosten – $1,3 miljoen.
Wat het betekent: Orange County heeft de afgelopen decennia een snelle bevolkingsgroei gekend tot ongeveer 1,5 miljoen mensen vandaag de dag – en uit onderzoek blijkt dat de groei de komende jaren naar verwachting zal aanhouden. Volgens de Universiteit van Florida zou Orange County in 2030 1,8 miljoen inwoners kunnen bereiken en in 2035 2 miljoen. Tegenwoordig vertegenwoordigt elke commissaris ongeveer 250.000 mensen, vergeleken met 104.000 in 1988, volgens een rapport van de Charter Review Commission. Het uitbreiden van de Raad van County Commissioners van zeven naar negen zou een betere vertegenwoordiging mogelijk maken, zo beweren voorstanders, waarbij commissarissen 187.000 mensen vertegenwoordigen, gebaseerd op de huidige bevolking. Maar het zal geld kosten om de salarissen van twee nieuwe commissarissen te betalen en hun kantoren te financieren.
7. Oprichting van een adviescommissie voor transportmobiliteit
Wijziging van het Orange County Charter om een Transportation Mobility Advisory Commission op te richten die bevoegd is om openbare hoorzittingen te houden en aanbevelingen te doen aan de County Commission over: (1) voorgestelde uitgaven voor transportdoeleinden voorafgaand aan opname in de voorgestelde jaarlijkse begroting van de County; (2) innovatie op het gebied van transport en mobiliteit; en (3) beoordeling van eerdere transportuitgaven; en om te voorzien in de benoeming van de County Commission, de financiering van de bedrijfskosten, de organisatie en de hulp van het personeel. De controleur schatte de financiële impact: $725.000 kosten per jaar.
Wat het betekent: Door dit goed te keuren zou een burgeradviesraad worden opgericht die door de Raad van County Commissioners wordt aangesteld om openbare hoorzittingen te houden en jaarlijks aanbevelingen te doen met betrekking tot de transportuitgaven in de begroting. De groep zou alle voorstellen voor rijwegen, voetgangersveiligheid en openbaar vervoer beoordelen. Het amendement werd ingediend als reactie op de kritiek dat speciale belangen te veel invloed hebben op de transportuitgaven.
8. Stem van de County Commission met een supermeerderheid om het gebruik van ‘County Protected Lands’ af te stoten of te veranderen
Wijziging van het Orange County Charter om “County Protected Lands” te definiëren als eigendom van de County (geheel of gedeeltelijk), geëxploiteerd of onderhouden van openbare parken en recreatiegebieden, en ecologisch gevoelige gronden die door de County zijn verworven voor ecologische, ecologische of recreatieve doeleinden; en vereisen dat elke actie van de County Commission die de beschikking over County Protected Lands of de wijziging naar een ander gebruik goedkeurt, moet worden goedgekeurd met een meerderheid van plus één stemming van de County Commission. Geen financiële gevolgen.
Wat het betekent: Door dit amendement goed te keuren wordt de lat hoger gelegd voor de provincie om openbare parken, recreatiegebieden of gevoelige milieugronden te verkopen of over te dragen. Daarvoor is een supermeerderheid van de commissie nodig. Momenteel kunnen dergelijke beslissingen met een gewone meerderheid worden genomen.
9. Vaststelling van de plattelandsgrens en het plattelandsgebied (“gebied”)
Het opzetten van een landelijk gebied (gronden zonder rechtspersoonlijkheid gelegen buiten het stedelijke servicegebied van de provincie, gemeentelijke gezamenlijke planningsgebieden, groeicentra, Innovation Way Overlay, Horizon West Villages en Boggy Creek Expansion Area op de ingangsdatum) waar uitgebreide planwijzigingen van de provincie de dichtheid of intensiteit verhogen , en verordeningen die land uit het plattelandsgebied verwijderen, moeten worden goedgekeurd met een meerderheid plus één stem van het gehele lidmaatschap van de County Commission.
Wat het betekent: Dit is een van de twee meest controversiële handvestamendementen tijdens de stemming. Het zorgt voor speciale bescherming voor bepaalde gebieden zonder rechtspersoonlijkheid – het meest opvallend een strook in het oosten van Orange County, en gebieden ten westen en noorden van Apopka – voor een totaal van 345.509 acres, of ongeveer 54% van de provincie. Het goedkeuren van dit amendement zou een supermeerderheid van de Raad van de County Commission vereisen om de toegestane dichtheid en intensiteit van de bebouwing op deze beschermde gebieden te vergroten of om een eigendom geheel van de zogenaamde “plattelandsgrens” te verwijderen. Voorstanders zeggen dat het een poging is om wildgroei te voorkomen en een dichtere ontwikkeling in toch al stedelijke gebieden aan te moedigen, terwijl ontwikkelaars en vastgoedbelangen hebben betoogd dat het particuliere eigendomsrechten schendt en het moeilijker zal maken om broodnodige woningen te bouwen.
10. Het opzetten van een proces voor vrijwillige gemeentelijke annexaties en landgebruik in plattelandsgebieden
Wijziging van het County Charter om een proces voor vrijwillige gemeentelijke annexatie op te zetten en te bepalen dat het alomvattende plan en de landontwikkelingsregels van Orange County uitsluitend gelden binnen plattelandsgebieden wanneer land vervolgens wordt geannexeerd bij een gemeente, waarbij Orange County de bevoegdheid heeft om vrijwillige annexaties goed te keuren of te weigeren met een positieve stem van niet minder dan een meerderheid plus één stem van de gehele provinciale commissie.
Wat het betekent: Dit heeft ook tot controverse geleid. Volgens de staatswet kunnen steden land zonder rechtspersoonlijkheid aan hun grenzen toevoegen als het daaraan grenst, in een proces dat annexatie wordt genoemd. Normaal gesproken zijn er twee manieren waarop land kan worden geannexeerd: een stad kan een verzoek indienen om het onroerend goed toe te voegen, of een eigenaar van een onroerend goed kan een aanvraag indienen om in een stad te worden opgenomen. Dit amendement heeft betrekking op dit laatste proces. Bij een zogenaamde vrijwillige annexatie heeft de provincie doorgaans weinig tot geen zeggenschap, zolang de verhuizing maar aan de wettelijke eisen voldoet. Het goedkeuren van dit amendement geeft de Orange County Board of County Commissioners de bevoegdheid om elke vrijwillige annexatie goed te keuren of te weigeren, en vereist een supermeerderheid om dit goed te keuren. Ambtenaren van de provincie zeggen dat dit zal bijdragen aan de bescherming van ecologisch kwetsbare gebieden, omdat de provincie strengere milieuregels heeft dan de steden. Stadsbestuurders in Orlando – waar grote annexaties het graafschap hebben geïrriteerd – en ontwikkelaars beweren dat het privé-eigendomsrechten schendt en neerkomt op voorkoop, waarbij het gezag van steden wordt toegeëigend.
rygillespie@orlandosentinel.com, shudak@orlandosentinel.com
