Kort nadat president Joe Biden stapte uit de race van 2024 en gaf vicepresident Kamala Harris, burgemeester van Detroit, onmiddellijk een impuls Mike Duggan haar steunde. Duggan, bekend om het binnenhalen van federale middelen en zijn sterke band met Biden, moet nog verklaren of hij een nieuwe termijn zal nastreven of de taak van het managen en kapitaliseren van de federale overheid voor een uitgedaagde stad aan een nieuwe leider zal overdragen.
De hechte alliantie tussen Duggan en Biden leverde elkaars beleidsportefeuilles op talloze manieren voordelen op. Duggan kon nieuwe voorzieningen verwerven, zoals bussen, en bijna $ 1 miljard aan federale gelden binnenhalen; Biden kreeg hulp met de opkomst van kiezers, zijn push voor elektrische voertuiginfrastructuur en het behouden van Barack Obama’s toewijding aan de stad.
Nadat Biden zich uit de race heeft teruggetrokken en er geen zekerheid is over Duggans politieke toekomst, ondanks het wijdverbreide geloof dat hij overweegt zich kandidaat te stellen voor het gouverneurschap, vragen stadsbestuurders en inwoners zich af hoe de relatie tussen Detroit en het Witte Huis na Biden zal verlopen.
Duggan heeft gezegd dat als Harris, de Democratische kandidaat die meedoet aan de race om het presidentschap, Bidens zetel weet te bemachtigen, de stad in goede handen is vanwege haar gezamenlijke inzet met de president om de verliezen van Detroit na het faillissement te compenseren.
“Het Biden-Harris-team heeft het herstel van Detroit 10 jaar eerder dan gepland teruggebracht,” vertelde Duggan eerder aan de Free Press. “Ze is volledig op de hoogte van de kwesties die ik heb aangepakt. Ze heeft zich sterk gemaakt voor de kwesties van de stad Detroit en ze is een goede vriendin. Ik heb haar talloze keren ontmoet in Washington, DC. Het lijkt erop dat ze er elke keer dat ik daar ben, een punt van maakt om te willen praten over wat er gaande is.”
Trump heeft Detroit niet bezocht, maar grotendeels genegeerd
Tijdens de termijn van voormalig president Donald Trump, zei Duggan onlangs, hadden de twee geen goede relatie en bezocht de president de stad ook niet. Rip Rapson, president en CEO van Kresge Foundation — die jaarlijks miljoenen in de stad investeert — zei dat de Trump-regering Detroit in feite negeerde en “niets vergelijkbaars” bood met wat de stad meemaakte tijdens de Obama-jaren.
Mocht Trump winnen, dan zullen lokale gemeenschappen en organisaties zich moeten mobiliseren, zei hij. Rapson prees Duggan en zei dat de stad een burgemeester van zijn “kaliber” nodig zou hebben om manieren te blijven vinden om achtergestelde gebieden te stimuleren.
“Ik weet dat hij critici heeft en ik weet dat hij op allerlei manieren lastig kan zijn, maar elke keer dat je naar de andere kant van het grootboek kijkt, zie je gewoon al die positieve kanten van wat hij heeft gedaan, en wat hij op een manier heeft gedaan die veel anderen niet hadden kunnen doen,” zei Rapson.
Burgemeester van Detroit moet ‘cheerleader in chief’ zijn
Rapson was betrokken bij talloze vergaderingen met politici, stafleden, miljardairinvesteerders en, voornamelijk, het kabinet van voormalig president Obama, in een poging om investeringen in belangrijke gebieden van de stad te prioriteren. Detroit heeft een geschiedenis van samenwerking met filantropische organisaties om stadsdiensten te financieren, waaronder openbare groene wegen, het M-1 Rail-tramsysteem en andere enorme investeringen in buurten.
Hoewel een persoonlijke relatie tussen de burgemeester en de president de stad ten goede kan komen, zal de volgende burgemeester meer moeten doen om vooruitgang te boeken bij het verstrekken van financiële middelen aan Detroit, aldus Rapson.
“Je moet een burgemeester in het centrum van deze dingen hebben die helpt prioriteiten te stellen, die helpt een gevoel van legitimiteit te creëren voor de gemeenschap over hoe we dollars uitgeven, die mensen samenbrengt in een gemeenschappelijk doel, alle dingen die burgemeesters moeten doen, en die een soort cheerleader in chief moet zijn,” zei Rapson. “Je moet gewoon hopen dat die dingen waar zullen zijn voor de volgende burgemeester.”
Huidige kandidaten die kandidaatscommissies hebben ingediend voor de burgemeesterszetel, missen Duggans banden met het Witte Huis. Deze potentiële kandidaten zijn onder andere Mary Sheffield, voorzitter van de gemeenteraad van Detroit, en ex-zakenman Joel Haashiim.
Een voormalig kabinetsmedewerker van Duggan die bekend is met de relatie van de burgemeester met federale partners en die hem tijdens Obama’s presidentschap heeft zien navigeren, wees erop dat hun sterke band deels te danken is aan de zendmacht die Detroit had onder zwarte en Arabisch-Amerikaanse kiezers.
De voormalige bestuursfunctionaris deelde soortgelijke gevoelens als Rapson: hij vond dat de burgemeester, als Duggan aftreedt, aandacht moest besteden aan het bevorderen van hervormingen en vooruitgang.
Obama’s toewijding aan ‘zo’n iconische stad’
“Ik denk dat de volgende burgemeester voor de uitdaging staat wat zijn relatie was met het leiderschap van de vorige burgemeester, omdat het moeilijk is om iemand als hij politiek te volgen. Ik denk dat er veel aandacht moet worden besteed aan de benoemingen en wie en hoe de volgende generatie leiders met elkaar omgaat. Die relaties kunnen belangrijk zijn,” zei de functionaris.
Rapson herinnerde zich, jaren geleden, dat zijn telefoon ging van Obama’s binnenlandse beleidsteam. Een ambtenaar vertelde hem: “Ik kwam net uit een kabinetsvergadering met president Obama en de andere kabinetsleden, en de president sloeg op tafel en zei: ‘Ik zal niet toestaan ​​dat Detroit de Katrina wordt onder mijn toezicht.’ En in de daaropvolgende paar jaar stuurden ze mensen hierheen.”
Hij vroeg meerdere adviseurs van Obama waarom ze zo vastbesloten waren om te investeren in de wederopstanding van Detroit, waarop ze antwoordden: “Omdat dit zo’n iconische stad is”, zei Rapson,
“Ik zei: ‘Ja, maar weet je, er zijn veel iconische steden.’ Eigenlijk denk ik dat ze dachten dat er iets zo krachtig symbolisch was aan de opkomst en ondergang, en de potentiële heropleving van Detroit, dat ze het gewoon niet konden negeren,” zei Rapson.
De huidige adviseur van het Witte Huis, Tom Perez, die onlangs in de stad was om samen met Duggan de Joe Louis Greenway te stimuleren, vertelde de Free Press dat de stad “de geest van Amerika belichaamt” en wees op een uitvoerend bevel dat gelijkheid in achtergestelde gemeenschappen nastreeft.
“We begrijpen dat er te veel gemeenschappen van kleur zijn buitengesloten, en dat was een belangrijke reden waarom de president zijn uitvoerend bevel over gelijkheid uitvaardigde, dag één. Burgemeester Duggan en anderen hebben daar echt hun best voor gedaan,” zei Perez.
Het Witte Huis verbinden met filantropie om Detroit te stimuleren
Vanaf dat moment was Rapson een van de stemmen van de filantropische gemeenschap die de behoeften van Detroit aan federale partners doorgaf, met name na het opstellen van een “white paper”-rapport, dat Gene Sperling, economisch adviseur van de regeringen van Obama en Biden, verspreidde en taskforces oprichtte rond de categorieën die Kresge creëerde, zei hij. Rapson maakte ook een conceptuele tekening genaamd “Reimagining Detroit” van negen investeringsgebieden van 2008 tot 2013, variërend van openbaar vervoer tot onderwijs, kunst, landgebruik en herontwikkeling van corridors, die kabinetsleden, waaronder toenmalig vicepresident Biden, bespraken.
Hij ging naar Washington, liep een vergaderzaal in het Witte Huis binnen en ontmoette daar bijna alle kabinetsleden, diverse functionarissen uit de publieke en private sector, waaronder miljardair-investeerders. Hij besprak manieren om federaal geld beschikbaar te stellen voor sloopwerkzaamheden, het opruimen van verwaarloosde gebouwen, de lightrail en meer.
“Mijn favoriete verhaal in die vergadering was helemaal aan het eind, de man die IT voor het Witte Huis leidde, een heel stille man, en hij sprak en zei: ‘Weet je, ik heb geen geld. Ik heb geen subsidiebudget zoals deze andere jongens, maar wat ik kan doen is de beste IT-mensen bij elkaar brengen … we zouden twee dagen in Detroit kunnen werken om te proberen uit te vinden hoe we je IT-systeem naar de volgende generatie kunnen krijgen.’ Want op dat moment werkten we nog steeds met notitiekaarten,” zei Rapson. “Ze sprongen gewoon over op een soort next-generation IT-werk en Detroit ontwikkelde een van de meest geavanceerde gemeentelijke IT-praktijken in het land.”
Sperling spoorde Rapson aan om meer toezeggingen te doen van lokale filantropie en de andere organisaties aan te sporen om bij te dragen om te laten zien dat de federale overheid niet de enige is die in de behoeften van de stad voorziet. Uiteindelijk groeiden de financiële toezeggingen. Perez maakte deel uit van de subkabinetten van Detroit in de regering-Obama.
“Een ding dat ik lang geleden over Detroit heb geleerd, is dat er hier een rijke geschiedenis van filantropie is,” vertelde Perez aan de Free Press. “Het moeilijkste hieraan is om het op gang te krijgen, want er is altijd … dat eerste begin, want je moet scepticisme overwinnen.”
De vorige burgemeesters van Detroit hadden banden met het Witte Huis, maar in het tijdperk na het bankroet “had je veel mensen die het werk kenden, de geschiedenis kenden en wisten wat de Obama-mensen hadden gedaan om Detroit te stabiliseren, inclusief de vicepresident, die president werd”, voegde Rapson toe.
“Dit was een bestuur dat Detroit al lang als een iconische stad beschouwt”, zei Rapson. “Toen burgemeester Duggan die persoonlijke werkrelatie met Biden kon smeden, kwam dat niet uit het niets. Dat komt niet alleen doordat ze twee vrienden zijn.”
Detroit heeft een ‘ongebruikelijke ecologie’ van de publieke en private sector en de filantropische sector die samenwerken.
“Het is in het federale watersysteem terechtgekomen dat er iets heel ongewoons gebeurt in Detroit. Als je dat combineert met de iconische kwaliteit ervan, en het idee dat we Detroit niet laten falen omdat het zo’n belangrijke stad is, en dan combineer je dat met het gevoel dat het een goed gerunde stad is, en dat Duggan precies weet wat hij doet … Ik denk dat deze regering, of het nu geleid wordt door president Biden … of vicepresident Harris, haar toewijding aan de stad zal voortzetten,” zei Rapson.
Dana Afana is de verslaggever van het stadhuis van Detroit voor de Free Press. Contact: dafana@freepress.com. Volg haar: @DanaAfana.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Detroit Free Press: Duggan’s relatie met Biden Witte Huis zal eindigen: Wat Detroit moet doen
