NFL-teams brachten dinsdag hun definitieve selectiestemmen uit toen de handelsdeadline van de competitie halverwege het reguliere seizoen van 2024 arriveerde.
Acht spelers werden dinsdag vóór de deadline van 16.00 uur ET gewisseld, waardoor het uiteindelijke aantal tijdens de handelsperiode van de competitie op 18 zetten kwam. Ontvangers waren verantwoordelijk voor de meest verhandelde posities (zes) en transacties met het hoogste profiel (kijkend naar jou, Davante Adams), terwijl edge rusher op de tweede plaats kwam en vier late movers aantrok.
Geen enkel team heeft dit jaar zijn draftkeuzes uit de eerste of tweede ronde op de deadline ingeleverd, en de drie transacties met selecties uit de derde ronde hadden kanttekeningen die hun waarde bemoeilijkten.
Dus wie heeft er gewonnen en wie heeft verloren? Zullen deze transacties de kansen voor Super Bowl-favorieten en hot-seat-coaches veranderen?
Laten we het opsplitsen:
Winnaars
De kans van de Chiefs op 3-turf
Je hebt misschien gehoord dat geen enkel NFL-team de Super Bowl drie opeenvolgende seizoenen heeft gewonnen. Je hebt misschien ook gehoord dat de Kansas City Chiefs, winnaars van de afgelopen twee, maandagavond naar 8-0 verbeterden. Hoofdcoach Andy Reid en defensieve coördinator Steve Spagnuolo blijven het maximale uit een getalenteerde selectie halen. En geen van beiden zat stil tijdens de handelsperiode.
De Chiefs ruilden de Tennessee Titans een voorwaardelijke draftkeuze uit de vijfde ronde uit 2025 voor brede ontvanger DeAndre Hopkins en de New England Patriots een zesde-rounder uit 2026 voor edge rusher Joshua Uche. Hopkins speelde al in een overwinning op de Tampa Bay Buccaneers op maandag, waarbij hij 8 van de 9 doelen ving voor 86 yards en twee touchdowns. Reken maar niet hoe zijn dreiging de tight end Travis Kelce een impuls geeft, die voor het eerst in meer dan een jaar 100 ontvangende yards sloeg in een wedstrijd in het reguliere seizoen. Hoeveel verouderde wapens kunnen de Chiefs nog nieuw leven inblazen?
Aäron Rodgers
Rodgers kreeg in de handelsperiode tweemaal zijn zin. De New York Jets stuurden in 2025 een voorwaardelijke keuze uit de derde ronde naar de Las Vegas Raiders om Davante Adams over te nemen. En de Jets stuurden ontvanger Mike Williams naar de Pittsburgh Steelers voor een keuze in de vijfde ronde van 2025. Vanuit een puur talentperspectief upgraden de Jets van een rolspeler drie jaar verwijderd van zijn laatste sterke seizoen naar een eeuwige Pro Bowler die de competitie leidde in touchdown-recepties twee van de afgelopen vier jaar. En vanuit een onbeduidend standpunt bekritiseerde Rodgers Williams publiekelijk, en niet subtiel, vanwege een routefout op weg naar het vertrek van de ontvanger … terwijl hij pleitte voor en ontving zijn goede vriend en achtjarige Green Bay Packers-teamgenoot in Adams.
Afgezien van de politiek is Adams tot nu toe verbeterd in elk van zijn drie Jets-wedstrijden, en bouwde hij op tot een prestatie van 91 meter, één touchdown in de 21-13 overwinning van de Jets donderdagavond op de Houston Texans. De overwinning redde voorlopig het seizoen van de Jets. En Adams vulde ontvanger Garrett Wilson prachtig aan met een belangrijke vierde-down-conversie in het derde kwartaal en de game-icing touchdown in het vierde. Hoe lang kunnen de Jets het momentum levend houden?
Toekomstperspectief van heiligen
De NFL-wereld is op vreemde wijze bezig met het bespreken van het salarisplafond van de New Orleans Saints. Ja, de Saints spelen evenveel gymnastiek met salarislimieten als, zo niet meer dan welk competitieteam dan ook, maar hun boekhouding neemt niettemin verrassend veel mentale ruimte in beslag in het NFL-discours. Dat gezegd hebbende, is de beste manier om dood geld en dikke contracten te compenseren, door goed te draften en spelers te starten met hun kostengecontroleerde rookiecontracten. De Saints wonnen dinsdag winst toen ze viervoudig Pro Bowl-cornerback Marshon Lattimore en een keuze uit de vijfde ronde uit 2025 ruilden voor keuzes uit de derde, vierde en zesde ronde in 2024.
Is het wisselkapitaal een garantie voor prestatie? Absoluut niet. Maar het ruilen van een getalenteerde speler die de beste kosten van deze handelscyclus op zich had genomen, is logisch voor een team dat deze week zeven keer op rij verloor en hoofdcoach Dennis Allen ontsloeg. In een verrassend competitieve NFC South zouden dat kapitaal en een betere gezondheidstoestand volgend jaar kunnen helpen.
Het DC-metrogebied
Hoe de presidentsverkiezingen ook uitpakken, de grootstedelijke gebieden van DC, Maryland en Virginia hebben reden tot feest. Voor het eerst sinds 1996, vier jaar voordat hun quarterback, Jayden Daniels, werd geboren, hebben de Washington Commanders zeven van hun eerste negen wedstrijden gewonnen. Een franchise die al lang in de problemen zit, lijkt dit jaar en daarna goed gepositioneerd voor een play-offligplaats. Hun ruil op dinsdag voor Lattimore, de keuze van de Saints in de eerste ronde van 2017, spreekt van het geloof van het team in wat het kan bereiken en van een eerlijke beoordeling van sterke en zwakke punten. Met een aanval in de top drie die ver voor ligt op schema, voegen hoofdcoach Dan Quinn en defensieve coördinator Joe Whitt een steentje toe om een verdediging te versterken die te veel grote acties mogelijk maakt.
Lattimore is niet alleen een ouder wordende veteraan. Toen hij dit seizoen de dichtstbijzijnde verdediger was, hebben quarterbacks 12,3% van de passes voltooid onderstaand verwachting, volgens Next Gen Stats (algemeen voltooiingspercentage van 52,6%). Alleen Jaylon Johnson van de Chicago Bears en Renardo Green van de San Francisco 49ers scoorden beter.
De verdedigingsruggen van leeuwen
Van Brian Branch tot Kerby Joseph en nog veel meer: de Lions beschikken over een getalenteerd jong korps secundaire spelers van eigen bodem. Maar elke defensieve coördinator van de NFL zal je vertellen hoe de pass rush- en dekkingseenheden samenwerken. Nadat de Lions star edge rusher Aidan Hutchinson verloren door een operatie waarvoor scheenbeen- en kuitbeenfracturen nodig waren, miste die verdediging een kernanker in zijn druk. Detroit zou en zou defensief moeten intimideren, zelfs zonder de overname van Za’Darius Smith, die dinsdag arriveerde van de Cleveland Browns samen met een keuze in de zevende ronde in 2026 in ruil voor een vijfde in 2025 en een zesde in 2026.
Maar de Lions bevinden zich in een duidelijk Super Bowl-venster dat ze niet aan het toeval mogen overlaten, en Smith vergroot hun voorsprong drastisch. Zijn 26 actieve druk dit seizoen overtreft de volgende dichtstbijzijnde Lions edge rusher met 17 (hoewel respect voor jouw negen, Joshua Paschal). Smith sluit zich aan bij een getalenteerde verdedigingslinie die vanuit het binnenland een ongewoon hoge druk genereert, dus hij moet het verdedigingsfront aanvullen in plaats van onderbreken. Zou deze zet de favoriete status van de Lions in de NFC kunnen bezegelen?
Opnieuw Amari Cooper
Stel je voor dat je in 2018 wordt verhandeld van de Raiders naar de Dallas Cowboys. Stel je nu voor dat je dit jaar wordt verhandeld van de Cleveland Browns en quarterback Deshaun Watson (destijds) naar de Buffalo Bills en quarterback Josh Allen. De 30-jarige Cooper was klaar om Cleveland te verlaten en liet dat zien. Hij sluit zich aan bij een AFC-team dat veel meer klaar is om te strijden, met een quarterback die veel getalenteerder en productiever is.
Hoewel Cooper de afgelopen week de overwinning van de Bills op de Dolphins miste met een polsblessure, liet hij in zijn eerste wedstrijd met Buffalo zien dat hij onmiddellijk impact kan maken. Cooper ving vier van de vijf doelen voor 66 yards en een touchdown in een 34-10 overwinning op de Tennessee Titans. Als hij gezond kan terugkeren, mag je verwachten dat hij de jonge positiegroep zal blijven leiden die Stefon Diggs in het laagseizoen verloor.
Verliezers
De volgende Dallas Cowboys-coach
Misschien volgt Jonathan Mingo uit de tweede ronde van 2023 andere afdankertjes van de Carolina Panthers om succes te vinden in Dallas. Misschien geeft de samenwerking met Dak Prescott naast CeeDee Lamb Mingo het nodige zelfvertrouwen om zijn carrière weer op de rails te krijgen. Toch zal het een uitdaging zijn om de compensatie voor de vierde ronde van de Cowboys in 2025 te rechtvaardigen in ruil voor Mingo en een keuze voor de zevende ronde in 2025. Omdat de Cowboys niet op koers liggen om hoofdcoach Mike McCarthy te vernieuwen, en dus geen personeel mogen werven voor een coach en een plan dat ze nog niet begrijpen.
De verbijsterende handel van Dallas weerspiegelt een team dat de meetwaarden van Mingo in de draft leuk vond en waardeert hoe zijn snelheid het veld kan vergroten, terwijl zijn lichamelijkheid zich goed vertaalt in blokkeren voor teamgenoten. Maar een speler die dit seizoen last heeft van valpartijen en verloren speeltijd, moet bergopwaarts klimmen. En tegen de tijd dat hij aan zijn derde profseizoen begint, zal hij waarschijnlijk voor zijn vijfde hoofdcoach spelen. Zal die coach de keuze in de vierde ronde waarderen die de frontoffice van Cowboys heeft opgegeven?
NFC North-teams hebben de Lions niet genoemd
Je zult hier geen twijfel over bestaan dat NFC North dit seizoen veruit de meest getalenteerde divisie in de competitie is. Alleen de NFC North en AFC West hebben drie teams boven de 0,500 gedurende negen weken, en de NFC North heeft drie teams boven een winstclip van 0,666. Dus hoewel de Lions divisiefavorieten en huidige leiders zijn, zouden de Minnesota Vikings en Green Bay Packers ook sterk in de mix moeten zitten voor wildcardplekken.
Het probleem: de hoop om de Lions te vangen en overwinningen te behalen die ze nodig hebben om wildcardplekken veilig te stellen, werd een beetje moeilijker toen Za’Darius Smith terugkeerde naar een divisie die hij goed kent. Nadat Smith twee Pro Bowl-plaatsen verdiende in drie seizoenen bij de Packers en een andere in zijn enige seizoen bij Minnesota, kun je verwachten dat hij niet alleen met productiviteit arriveert, maar ook met een chip op zijn schouder. Sam Darnold, Jordan Love en Caleb Williams moeten oppassen.
CJ Stroud
Misschien geloven de Houston Texans dat hun spelers met kortetermijnblessures zullen helpen hun overtreding af te handelen, of misschien denken ze dat hun aanvalslinie in de tweede helft van het seizoen meer tot rust zal komen dan in de eerste. Misschien geloven de Texanen dat hun slechte bescherming meer voortkomt uit plannen dan uit personeelsproblemen, of dat de beschikbare aanvallende lijnwachters geen upgrades waren van hun huidige selectie.
Hoe dan ook, de handelsdeadline bracht quarterback CJ Stroud geen soelaas, nadat hij in zijn tweede seizoen met een stortvloed aan druk te maken kreeg. De Texanen staan op de vijfde plaats wat betreft zowel het pass-block-winstpercentage als het rush-block-winstpercentage, en hun enige hoop moet nu van binnenuit komen.
De Steelers-aanval
Met alle respect voor Mike Williams, die waarschijnlijk beter is dan Rodgers dacht dat hij bij de Jets was, hebben de Pittsburgh Steelers maandenlang hun ontvangerwensen uitgezonden en bleven ver achter bij de verwachtingen. Pittsburgh bood de San Francisco 49ers een deal aan voor Brandon Aiyuk waarmee het team aan boord was, maar niet de speler, volgens meerdere rapporten, en slaagde er dus niet in die deal in het trainingskamp te sluiten. Deze week informeerden de Steelers naar Darius Slayton, de ontvanger van de New York Giants, volgens Jeremy Fowler van ESPN.
Williams is ouder en minder productief dan beide spelers. Hij kan een overtreding helpen, maar hij zal deze niet transformeren zoals de andere twee dat zouden kunnen. De Steelers hebben George Pickens al als hun beste wideout en een heroplevende run-game. Met hun standvastige verdediging zou dat hen naar de play-offs moeten brengen. Maar quarterback Russell Wilson en Co. zullen in 2024 niet de talentinjectie krijgen die voorheen mogelijk leek.
Doug Pederson’s baanzekerheid
De Jacksonville Jaguars hebben een record van 20-23 in de driejarige ambtstermijn van hoofdcoach Doug Pederson. Dat is ver beneden de verwachting van de franchise voor een Super Bowl-winnende hoofdcoach die samenwerkt met een verwacht generatietalent in quarterback Trevor Lawrence. De 2-7-start van dit seizoen is veruit de slechtste periode uit Pederson’s ambtstermijn. En hoewel de Jaguars geen gekke uitverkoop hielden, laat het wegruilen van de linkse tackle Cam Robinson zien hoeveel eigendom van het aandelenteam Pederson’s vermogen in beslag neemt om Lawrence te repareren.
In een verlies van 28-23 tegen de Eagles afgelopen weekend noteerde Lawrence niet alleen zijn slechtste passantenwaardering van het jaar; zijn score van 40,9 was meer dan 24 punten lager dan zijn vorige slechtste. Op dit moment lijkt het ontslag van Pederson geen kwestie van als Maar wanneer dit jaar. De verkoop van de blindside-bescherming van de onlangs betaalde franchise-quarterback was een van de laatste spijkers in de kist.
De waardigheid van de Tennessee Titans
Als een NFL-speler een tweede wind of een negende leven wil vinden, moet hij zich bij de Titans aansluiten. En dan moeten ze vertrekken. Eerst ging brede ontvanger AJ Brown uit met de Philadelphia Eagles, en toen begon de running back Derrick Henry aan zijn monster 2024 met de Baltimore Ravens. Maandagavond had de nieuwste ex-Titans-speler een avond waarop Hopkins twee touchdowns scoorde in slechts zijn tweede wedstrijd met de Chiefs.
Voor het geval iemand zich afvroeg hoe de Titans een speler met zoveel handkracht en lichaamsbeheersing lieten lopen, zelfs als zijn snelheid afneemt, zorgde Hopkins ervoor dat zijn touchdownviering hen zou herinneren aan waar hij vandaan kwam. Zie, de cel “Herinner de Titanen”.
