De perfecte plek om de Four Verts-column van deze week te beginnen is bij de Cleveland Browns, die duidelijk hebben besloten de komende seizoenen te stoppen nadat ze het slechtste contract in de geschiedenis van de NFL hebben uitgedeeld.
Browns stoppen er stilletjes mee en het is hun eigen schuld
Laten we wat er in Cleveland gebeurt noemen wat het is: gênant. Een regelrechte schande.
De Browns hebben besloten het seizoen 2024 volledig op te geven door door te gaan met het starten van de slechtste en duurste quarterback in het voetbal en moeten nu uitzoeken hoe hun selectie er voor de toekomst uitziet, terwijl ze een albatros ter grootte van een titan in de opstelling hebben. Deshaun Watson. Op 1-5 en zonder hoop iets te bereiken dit jaar, begonnen de Browns deze week met het afbouwen van hun selectie voor draft-keuzes met hun eerste seizoensruil van brede ontvanger Amari Cooper naar de Bills voor een draft-selectie in de derde ronde. Dat is een zet die een van de ergste overtredingen in de geschiedenis van de competitie nog erger zal maken, een zet die de Browns bijna moesten doen vanwege de verschrikkelijke return op de Watson-transactie.
De toekomstvisie van de Browns is dat wel kil.
Op basis van zijn contract zullen ze Watson nog minstens één seizoen moeten uitzitten voordat de Browns kunnen beginnen af te zien van zijn deal van $ 230 miljoen. Volgens Spotrac kunnen de Browns er niet eens aan denken om van Watson af te komen, tenzij het een transactie wordt die na 1 juni plaatsvindt – wat nog steeds gepaard gaat met een flinke dead cap-vergoeding van $ 81 miljoen, verspreid over twee seizoenen.
Dat plan brengt één groot probleem met zich mee: wie zou bij zijn volle verstand voor Watson willen ruilen? Het is een PR-ramp En Hij is nu een slechte quarterback. Tenzij een team bereid is een deal van het type Brock Osweiler te sluiten en een of twee keuzes in de eerste ronde te sturen met Watson, hij zal in 2025 op de selectie staan.
Dat legt een limiet op wat mogelijk is op het veld, voordat zelfs maar wordt ingegaan op hoe de feitelijke salarisplafondruimte uitwerkt. Volgens Spotrac zitten de Browns $40 miljoen boven de verwachte cap-ruimte voor volgend seizoen – en dwong de ruil van Cooper een onroerende dead-cap-vergoeding van $22,5 miljoen voor volgend seizoen. Dat betekent dat de Browns nog veel werk te doen hebben voordat ze cap-compliant kunnen worden en dat ze een enorme cap-hit moeten omzeilen voor een speler die niet eens meer in het team zit. Dat is ongelooflijk schadelijk voor hun vermogen om buiten het seizoen daadwerkelijk geloofwaardige spelers toe te voegen.
Ze zijn ver over de limiet, Watson heeft een limiet van meer dan $ 72 miljoen in 2025 en ze hebben de afgelopen seizoenen verschrikkelijk werk geleverd (hoewel ik ze een B-cijfer heb gegeven voor de selecties van dit jaar) en dat doen ze niet hebben veel jong, goedkoop talent waar ze op kunnen leunen. De enige manier waarop ze kunnen beginnen met het samenstellen van een team voor volgend jaar, waar niet veel grote vrije spelers aan zullen deelnemen, is door te beginnen met het aanleggen van conceptkeuzes voor goedkope contracten om toe te voegen aan de selectie voor 2025, die vrijwel gegarandeerd zal zijn een verschrikkelijk elftal.
Ze gaan Watson niet op de bank zetten, dus dit is het. De Browns zijn een slecht team met een falende infrastructuur en een van de slechtst startende QB’s in de geschiedenis van de competitie. Ze hebben dit bed opgemaakt, het gaat mensen hun baan kosten en ze staan voor een LANGE weg terug naar positieve relevantie. Zelfs nadat de Watson-saga is afgelopen, zullen ze nog steeds een quarterback van de toekomst moeten opstellen en ontwikkelen, wat op zichzelf al lang duurt. Hopelijk kunnen de Browns, voor hun fans en de competitie, weer relevant worden voordat het volgende decennium begint. Het kan echt zo lang duren.
Hoi! Sommige van deze verdeeldheid moeten wakker worden!
Het NFL-seizoen van 2024 was erg leuk, aangezien nieuwe en oude personages uit het evoluerende landschap van de competitie dit jaar hun stempel op de competitie hebben gedrukt. Hoewel er veel fantastische individuele prestaties zijn geleverd, zitten veel teams momenteel vast in de modder en een handvol divisieraces heeft het gevoel dat ze zo vroeg in het seizoen bijna voorbij zijn.
Strakke divisieraces maken het midden- en eindgedeelte van het reguliere seizoen zo vermakelijk. Helaas houden enkele divisies zich niet aan hun afspraken.
AFC South bevindt zich op een slechte plek met een 5-1 voorsprong voor de Texanen, terwijl de rest van de divisie vecht om hun seizoenen levend te houden. De drie andere teams hebben samen vijf overwinningen behaald, waarbij de Titans en Jaguars elk één overwinning behalen. De enige concurrentie van de Texanen zijn de Colts, die het grootste deel van het seizoen op 3-3 staan met wat wankel quarterback-spel. Tenzij het passerende spel van Indianapolis tot rust komt, zal Houston wegrennen met de divisie dankzij de passrush en het elite quarterback-spel van CJ Stroud. Kom op, word wakker, Colts. Laat deze race niet beslist worden door Halloween.
De Jets deden deze week een laatste wanhopige poging om AFC East te redden, maar werden onmiddellijk afgewezen door de Bills. Direct nadat de Jets hadden geruild voor sterbrede ontvanger Davante Adams, namen de Bills Amari Cooper over van de Browns om hun eigen brede ontvangerruimte te versterken. Dat was een perfecte stijve arm van de frontoffice van Bills na MetLife Stadium binnengaan en de Jets neerhalen. Bij 4-2 met een voorsprong van twee wedstrijden en een tiebreak op de Jets hebben ze een sterke controle over de divisie. Als de Jets in brand kunnen vliegen na de Adams-transactie, hebben ze een kans om hier weer in te komen, maar ze zitten nu in een diep gat. De dolfijnen en patriotten? Nee. NEE.
De AFC West is niet gevuld met complete verliezers, maar ze zijn waarschijnlijk niet zo goed als hun records suggereren. De Chiefs zijn 5-0 en lijken nog steeds een van de beste verdedigingen in de competitie. De Chargers en Broncos staan allebei op een plek met drie overwinningen in week 7, maar ze zijn allebei aan het herbouwen en zijn niet klaar om hinderlijk te zijn in de play-offs. Geen van beide teams heeft genoeg kracht om dat mogelijk te maken, maar er zijn enkele bouwstenen voor elke ploeg. Ondertussen zakken de Raiders naar de onderkant van de competitie terwijl ze zich voorbereiden op een echte wederopbouw na dit seizoen. Dit is nog steeds de divisie van de Chiefs – en dat zal in de nabije toekomst ook zo blijven.
Dat zijn drie van de acht divisies! Bijna de helft heeft het gevoel dat er vóór de helft van het seizoen een beslissing zal worden genomen. NFL-fans verdienen beter! Namens alle voetballiefhebbers: verzamel het allemaal in naam van entertainment.
Maar de NFC Noord? Dit is waar het allemaal om draait
De NFC North bevindt zich in het tegenovergestelde spectrum als de bovengenoemde divisies. Alle teams van NFC North zijn goed en ze zouden allemaal de mogelijkheid hebben om andere divisies in de competitie te winnen. Helaas kan er hier maar één winnaar zijn.
Elke club heeft een geloofwaardig argument om te geloven dat ze de NFC North kunnen winnen en elk team heeft minstens vier overwinningen in de aanloop naar week 7. Het aantal divisiewedstrijden zal toenemen, waardoor de beste divisie van de NFL begint te scheiden naarmate de play-offs dichterbij komen. dichterbij.
Fans van Chicago moeten zich nu geweldig voelen. De verdediging en de speciale teams van de Bears hielden stand en behaalden een paar overwinningen voordat de aanval uitbrak en scoorden meer dan 30 punten in opeenvolgende wedstrijden om hen te helpen op 4-2 te komen. Caleb Williams is langsgekomen en begon te pronken met de redenen waarom hij overall nummer 1 werd opgesteld zonder echte aandacht voor een andere kandidaat. De kracht, nauwkeurigheid en mobiliteit van de armen hebben de verdediging van de Bears de tegenhanger gegeven die Chicago nodig had om zichzelf een toekomst te geven voor duurzaam winnen. Nu zal het moeilijker worden dan tegen de Panthers en Jaguars te spelen, maar de Bears vormen een reële bedreiging om de divisie te winnen, zelfs als er een beginnende quarterback begint.
Detroit is misschien wel het beste team in de NFC na de 47-9 pak slaag van Dallas. Zijn aanval is in staat om tegen iedereen te scoren, vooral gezien hoe goed de Lions de bal besturen en de spelactie ervan afwerpen. Een dergelijke goede aanval geeft de Lions een Super Bowl-plafond en ze hebben een verbeterd verdedigend achterveld, waardoor ze ook een hoger verdedigingsplafond krijgen. Het verliezen van ster-edge rusher Aidan Hutchinson voor de rest van het seizoen is een enorme klap, maar ze hebben misschien genoeg talent om zonder hem op pad te gaan. Deze selectie bevindt zich op een geweldige plek.
De Vikingen waren de afgelopen week vrij, maar er is niets veranderd aan hun voorsprong op de divisie. Ze zijn het enige ongeslagen team in de NFC North. Ze hebben het gedaan dankzij een eliteverdediging en onverwacht kwaliteitsspel van quarterback Sam Darnold. De tijd zal leren of Darnold de man is die de play-offs zal leiden en de Super Bowl zal winnen, maar de Vikingen zullen reguliere seizoensoverwinningen blijven behalen zolang ze zo goed verdedigen. Dit is een coaching masterclass die fascinerend zal zijn om naar te kijken in de divisie.
Green Bay speelt ook fantastisch voetbal. Jordan Love blijft zich ontwikkelen tot een elite quarterback en de jonge aanvallende spelmakers worden elke week beter. Het enige zorgwekkende deel van dit team is de pass-rush, maar de rest van de club bevindt zich op een goede plek om dit ‘postseason’ iets interessants te laten gebeuren.
Deze divisie is zo goed als werd geadverteerd tijdens het voorseizoen en zal alleen maar krapper worden naarmate het reguliere seizoen vordert.
Wat zijn de Steelers aan het doen?
Laten we dit kort houden, want er valt niet zoveel te zeggen behalve verwarring.
De Steelers maken de tegendraadse zet van quarterback Justin Fields na een 4-2-start, waar ze op gelijke hoogte staan met de Ravens voor de voorsprong van AFC North. Het idee om Fields te laten zitten, zelfs bij 4-2, is niet onverdedigbaar. Wat niet logisch is, is om Russell Wilson boven hem te plaatsen – het is niet 2015!
De Steelers zouden dit jaar meer sap uit hun aanval kunnen persen, maar dat is niet noodzakelijkerwijs de schuld van Fields, althans niet helemaal. Hij heeft zeker zijn beperkingen in het passerende spel, maar het valt niet te ontkennen dat zijn benen een positieve aanwinst zijn geweest voor de Steelers en dat ze zondag hun beste wedstrijd van het seizoen speelden in de aanval op de Raiders.
De grootste reden waarom het passerende spel van de Steelers halverwege is, is omdat ze niet veel spelmakers aan de buitenkant hebben. George Pickens is oké, maar hij is idealiter een nr. 2 wijd in een goede aanval. Zijn gebrek aan aandacht voor detail schaadt Pittsburgh’s passerende spel en de Steelers hebben buiten hem niet veel wapens. Wilson gaat dat niet oplossen. Het is een onoplosbaar probleem tot het laagseizoen.
Het leek erop dat het verstandig was om te zien wat Fields tot het einde van het seizoen had en daarna zijn langetermijnpotentieel na het seizoen te beoordelen. Wilson is niet de toekomst. Gebaseerd op vorig jaar met Denver, is hij waarschijnlijk niet eens het heden. Dit is een rare zet die een toch al belegerde Steelers-aanval afdekt, omdat ze de dynamiek verliezen die Fields met zijn benen met zich meebrengt.
Hoe het ook zij, de Steelers zullen waarschijnlijk nog steeds op 10-7 eindigen en dan worden vernietigd in de wildcardronde, wat prima is.
