Militaire gezinnen hebben grotendeels dezelfde behoeften als hun civiele tegenhangers, maar problemen zoals werkloosheid onder echtgenoten en een gebrek aan kinderopvang worden vaak verergerd door de frequente verhuizingen en inzet die met het militaire leven gepaard gaan.
DOD en servicefunctionarissen hebben gewerkt aan het verbeteren van de levenskwaliteit van deze gezinnen, vooral door de werkloosheid onder echtgenoten en de tekorten aan kinderopvang aan te pakken.
Basissen over de hele wereld bieden gezinnen een breed scala aan ondersteunende diensten, van juridische hulp en belastingvoorbereiding tot hulp bij onderwijs en werkgelegenheid, financieel advies, hulp bij verhuizing en nog veel meer.
Om meer te weten te komen over wat er beschikbaar is, kunt u beginnen met de familiecentra op militaire installaties of MilitaryOneSource.mil, dat 24 uur per dag extra hulp biedt via telefoon of chat.
De meeste informatie op Military OneSource is voor het publiek beschikbaar, maar sommige extra diensten zijn gratis beschikbaar voor militairen en hun directe familieleden, overlevenden van overleden militairen en bepaalde anderen. Ook gepensioneerde of scheidende militairen en hun naaste familieleden kunnen tot één jaar na uitdiensttreding van deze diensten gebruik maken.
Tot deze diensten behoren niet-medische counseling – persoonlijk beschikbaar, per telefoon, beveiligde chat of videosessie – evenals financieel advies, inclusief gratis hulp bij het voorbereiden van belastingen en hulp bij belastingaangifte. Diensten voor werkgelegenheid en onderwijs voor echtgenoten, vertaaldiensten voor documenten, gezondheids- en welzijnscoaching, gedragstherapie voor kinderen/jongeren en counseling voor het gezinsleven zijn ook beschikbaar.
Werk en opleiding van de echtgenoot
Echtgenoten kunnen het familiecentrum van hun installatie bezoeken voor hulp bij werk en onderwijs. Ze kunnen ook de sectie Spouse Education and Career Opportunities (SECO) op MilitaryOneSource.mil bezoeken voor informatie over beurzen en andere onderwijs- en werkgelegenheidsbehoeften. SECO biedt een gratis, persoonlijk voordeel via gecertificeerde loopbaanadviseurs om echtgenoten te helpen bij het onderzoeken van carrièremogelijkheden, onderwijsopties of ondernemersprojecten.
Via het My Career Advancement Account-programma van DOD, of MyCAA, kunnen echtgenoten van bepaalde junior serviceleden collegegeldsteun ontvangen van maximaal $ 4.000, met een jaarlijkse limiet van $ 2.000, om licenties, certificeringen of associate-graden te verkrijgen die nodig zijn voor werk in welk carrièregebied of beroep dan ook . Echtgenoten kunnen hun MyCAA-beurs ook gebruiken bij een goedgekeurde instelling om te helpen met de kosten van nationale tests voor studiepunten die vereist zijn voor een diploma dat is goedgekeurd onder het MyCAA-programma.
Deze uitkering is beschikbaar voor echtgenoten van leden in actieve dienst in de rangen E-1 tot E-6, W-1 en W-2, en O-1 tot O-3. DOD breidde de uitkering in 2023 uit tot echtgenoten van leden in de salarisschalen E-6 en O-3, beperkt tot de eerste 1.250 echtgenoten in die twee rangen per kalenderjaar. Militaire echtgenoten blijven in aanmerking komen voor deze financiële steun als hun militaire sponsor wordt gepromoveerd tot buiten de in aanmerking komende rangen, zolang ze via het programma al over een goedgekeurd onderwijs- en trainingsplan beschikken.
Echtgenoten kunnen ook zoeken naar vacatures op de site van het Military Spouse Employment Partnership, waar honderden werkgevers die door het ministerie van Defensie zijn doorgelicht, militaire echtgenoten willen inhuren.
Ruim 700 werkgevers zijn MSEP-partners. Omdat dit aantal de afgelopen tien jaar is gegroeid, hebben deze werkgevers volgens DOD ruim 275.000 militaire echtgenoten in dienst genomen in elke arbeidssector. Een aantal van deze werkgevers heeft mogelijkheden om op afstand te werken. Bovendien kunnen echtgenoten via Military OneSource een gratis jaarlidmaatschap krijgen van FlexJobs, een carrièreplatform dat gespecialiseerd is in flexibele vacatures en vacatures op afstand.
Veel militaire echtgenoten besteden tijd en geld aan het verkrijgen van nieuwe professionele licenties wanneer ze naar een nieuwe staat verhuizen. Het kost geld om examens af te leggen, plus andere kosten en de kans op loonverlies als ze het herlicentieproces doorlopen. Om deze kosten te dekken, staat de wet serviceleden toe om bij hun serviceafdeling een aanvraag in te dienen voor een vergoeding van maximaal $ 1.000 voor de kosten voor het opnieuw verkrijgen van een vergunning en hercertificering van hun echtgenoot telkens wanneer zij op militair bevel verhuizen.
Het ministerie van Arbeid biedt hier informatie over de professionele licentievereisten van de staat – specifiek voor militaire echtgenoten.
Wat is er nieuw
Staten moeten professionele licenties van andere staten erkennen. Een federale wet die in 2023 van kracht werd, verplicht staten om wederkerigheid van professionele licenties, met uitzondering van advocaten, te verlenen aan militaire echtgenoten. Maar het valt nog te bezien hoe staten de Military Spouse Licensing Relief Act implementeren.
De nieuwe wet heeft ervoor gezorgd dat ten minste één echtgenoot de overwinning heeft behaald bij de federale rechtbank, nadat de vrouw Texas had aangeklaagd wegens het blokkeren van haar vermogen om als schooladviseur te werken.
Dankzij een nieuw betaald fellowship-programma kunnen echtgenoten worden geplaatst bij civiele bedrijven die op zoek zijn naar fulltime werknemers. Het Military Spouse Career Accelerator Pilot-programma is gratis voor werkgevers, en DOD betaalt echtgenoten tijdens hun 12 weken durende fellowships. De opleiding gaat het tweede jaar in; Ongeveer 250 bedrijven hadden zich aangemeld voor deelname, waardoor in januari bijna 500 echtgenoten in een fellowship terechtkwamen.
De acceleratorpiloot staat open voor echtgenoten van momenteel dienende leden van het leger, de marine, het marinekorps, de luchtmacht en de ruimtemacht, inclusief de actieve, reserve- en nationale gardecomponenten. De hoop is dat bedrijven de echtgenoten aan het einde van hun twaalf weken durende fellowship in dienst zullen nemen. Tot nu toe heeft ongeveer 85% van de deelnemers een voltijdbaan aangeboden gekregen bij hun gastbedrijf.
Echtgenoten die geïnteresseerd zijn in een aanvraag, kunnen Military OneSource Spouse Education and Career Opportunities bezoeken.
Bedrijven die geïnteresseerd zijn in het hosten van een militaire echtgenoot, kunnen meer informatie vinden en zich aanmelden via de website Hiring Our Heroes. Het fellowshipprogramma wordt beheerd door de Amerikaanse Kamer van Koophandel.
Kinderopvang
De kinderopvangsystemen van het Ministerie van Defensie omvatten meer dan 700 kinderontwikkelingscentra, faciliteiten voor schoolgaande kinderen en een aantal gezinsopvangcentra op meer dan 230 locaties wereldwijd. Ze moeten allemaal voldoen aan de DOD-voorschriften. Deze programma’s worden nationaal erkend vanwege hun kwaliteit en programma’s voldoen aan strikte normen op het gebied van curriculum, veiligheid en gezondheid.
Er is al lange tijd een tekort aan betaalbare kinderopvang van goede kwaliteit voor militaire gezinnen, net zoals er landelijk een tekort is. Hoewel het leger meer ontwikkelingscentra voor kinderen bouwt, beweren ambtenaren dat het probleem niet kan worden opgelost door de bouw alleen. Ze hebben verschillende initiatieven gelanceerd, zoals personeelsstimulansen, om de zorgcrisis te verlichten.
De kosten voor kinderopvang worden vastgesteld op een glijdende schaal op basis van het totale gezinsinkomen, inclusief het inkomen van de partner en andere bronnen, en zijn hetzelfde, ongeacht de leeftijd van het kind. In januari 2024 zagen veel militaire gezinnen een grote en welkome verlaging van die vergoedingen – in sommige gevallen een verlaging van meer dan 40%, volgens de berekeningen van de Military Times.
Niet alle gezinnen hebben deze kosten zien dalen. In de hoogste inkomensklasse, nu vastgesteld op $ 160.001 en hoger, betalen serviceleden $ 215 per week. Dat is een stijging van 2% ten opzichte van het bedrag dat mensen in de hoogste inkomenscategorie voorheen betaalden.
Gezinnen kunnen meer informatie vinden over de kinderopvangopties die op of nabij hun installatie worden aangeboden op de officiële DOD-website, MilitaryChildCare.com. De website geeft ouders meer inzicht in de beschikbare plaatsen voor kinderopvang bij meerdere installaties in een bepaald gebied, en stelt hen in staat zich vooraf te registreren en kinderopvang aan te vragen. Gezinnen kunnen onbeperkt aanvragen voor kinderopvang indienen en op de wachtlijst blijven staan voor een voorkeursprogramma, zelfs nadat ze elders opvang hebben gekregen.
Werkende militaire gezinnen krijgen een hogere prioriteit in kinderopvangprogramma’s onder het DOD-beleid. Het beleid staat ambtenaren ook toe om kinderen die al in een kinderontwikkelingsprogramma zitten, te verplaatsen als hun ouders in een categorie met een lagere prioriteit vallen, en het ontvangende gezin verwacht langer dan 45 dagen op een wachtlijst te staan na het moment dat ze zorg nodig hebben.
Andere kinderopvangmogelijkheden
Militaire gezinnen kunnen ook kinderopvang vinden via door familie beheerde locaties in huizen op de basis, die strenge certificering, inspectie en toezicht ondergaan. Elke door een familie gerunde kinderopvangaanbieder op een installatie die gedurende ten minste 10 uur per week kinderopvang aanbiedt voor kinderen van andere gezinnen, moet worden gecertificeerd door installatiefunctionarissen. Gezinnen kunnen lijsten met gecertificeerde thuisopvang opvragen bij het kinderontwikkelingsprogramma van hun installatie en op de website MilitaryChildCare.com.
Militaire gezinnen kunnen ook hoogwaardige, gesubsidieerde kinderopvang vinden in hun lokale burgergemeenschap als er op de basis geen opvang beschikbaar is. Gezinnen moeten zich registreren op de website MilitaryChildCare.com voor hulp tegen vergoeding via het programma, dat wordt beheerd door de non-profitorganisatie Child Care Aware of America.
Een andere optie om kinderopvang per uur en op aanvraag te vinden: gezinnen kunnen een betaald abonnement krijgen op een dienst waarmee ze via Military OneSource naar aanbieders van kinderopvang kunnen zoeken. DOD dekt de kosten van het abonnement.
Wat is er nieuw
De afgelopen jaren heeft het Congres financiering goedgekeurd voor de bouw van meer ontwikkelingscentra voor kinderen – zestien in het begrotingsjaar 2023 en negen in de defensiebeleidswet voor het begrotingsjaar 2024. Het duurt doorgaans ongeveer vijf jaar om de bouw af te ronden en de faciliteiten te openen.
DOD en de diensten kijken naar nieuwe manieren om het tekort aan kinderopvang te verminderen, zoals het stroomlijnen van het aanwervingsproces voor nieuw personeel en het aanbieden van betere lonen en voordelen aan werknemers. Ambtenaren beweren dat personeelstekorten een belangrijke factor zijn in de schaarste aan kinderopvangfaciliteiten.
Het Congres heeft ook een DOD-pilotprogramma goedgekeurd dat vergoedingen biedt voor kinderopvang thuis. Het is momenteel beschikbaar in 11 regio’s, met een beperkt aantal beschikbare plaatsen. Meer informatie vindt u op MilitaryChildCare.com.
Belastingspaarrekeningen voor kinderopvang
Om de kosten van kinderopvang voor militaire gezinnen te helpen verlichten, begon DOD het flexibele uitgavenrekeningprogramma voor afhankelijke zorg aan te bieden. In 2023 konden serviceleden er voor het eerst voor kiezen om in 2024 een deel van hun loon opzij te zetten op een uitgavenrekening om de subsidiabele uitgaven te vergoeden.
Leden in actieve dienst en Active Guard Reserve-leden met Titel 10-orders die betalen voor de zorg voor een in aanmerking komende afhankelijke persoon, kunnen gebruik maken van de uitkering. In aanmerking komende personen ten laste zijn onder meer kinderen jonger dan 13 jaar, of personen ten laste van welke leeftijd dan ook als ze lichamelijk of geestelijk niet in staat zijn voor zichzelf te zorgen.
Dit is een rekening vóór belastingen die wordt gebruikt om te helpen betalen voor in aanmerking komende zorgdiensten, zoals voorschoolse opvang, zomerkampen, voor- of naschoolse programma’s en kinderopvang voor kinderen of volwassenen. Echtparen die een gezamenlijke belastingaangifte indienen, kunnen $100 tot $5.000 opzij zetten om die kosten te helpen betalen. Omdat het van uw loon wordt afgetrokken en vóór belastingen op uw rekening wordt gestort, wordt uw totale belastingdruk verlaagd. U dient declaraties in voor kosten van zorg ten laste die u vanaf die rekening wilt vergoeden.
U kunt zich online inschrijven via het Federal Flexible Spending Account Program, bekend als FSAFEDS, gesponsord door het Office of Personnel Management.
Inschrijving is alleen mogelijk tijdens het jaarlijkse Federal Benefits Open Season – half november tot half december – of wanneer u een kwalificerende levensgebeurtenis meemaakt, zoals de geboorte of adoptie van een kind.
Serviceleden die afgelopen najaar voor het programma zijn ingeschreven, dienen nu claims voor terugbetaling in. Houd er rekening mee dat al het geld op uw rekening dat u niet binnen bepaalde federale deadlines gebruikt, verloren gaat. Als u op 31 december 2024 niet al het geld dat u aan uw account heeft bijgedragen, heeft gebruikt, heeft u tot 15 maart 2025 de tijd om het geld te gebruiken voor gekwalificeerde uitgaven. Declaraties voor afhankelijke zorgkosten moeten vóór 30 april 2025 worden ingediend.
Lees meer in de Loon- en secundaire arbeidsvoorwaardengids 2024 hier.
